Конклавът започва избора на нов папа на 12 март, съобщиха от Ватикана.
Новият глава на Римокатолическата църква ще замести папа Бенедикт ХVІ, който се оттегли доброволно в края на миналия месец по лични причини.
Пред два дни във Ватикана пристигнаха всички кардинали, които имат право да участват в конклава. Тогава говорителят на Ватикана Федерико Ломбарди даде срок за избор на глава на католическата църква 24 март.
Колегията на кардиналите наброява 207 души, но само 115 от тях ще участват в избора на нов папа. Право на глас имат единствено кардиналите на възраст до 80 години към датата на овакантяване на Светия престол. Кардиналите с право на глас са всъщност 117, но двама от тях няма да участват в конклава.
Отсъстващите са индонезийският кардинал Джулиъс Риялди Дармаатмаджа - по здравословни причини - и британският кардинал Кийт О'Брайън, който е подведен под отговорност за неуместно "сексуално поведение". Най-възрастният жив кардинал е италианецът Ерсилио Тонини, роден през юли 1914 г.
