Командирът на мисията „Артемис II“ Рийд Уайзман благодари на Илон Мъск в публикация в социалната мрежа X, след като четиричленният екипаж е зърнал Марс по време на облета си около Луната. Той заяви, че „няма никакво съмнение“, че хората ще достигнат Червената планета.
„Благодаря ти, @elonmusk - четиримата видяхме червените оттенъци на Марс далеч в космоса, докато слънцето се скриваше зад Луната“, написа Уайзман, като допълни, че „творческият гений на най-големите ни умове ще ни отведе там много скоро“.
Публикацията идва ден след като екипажът се приводни в Тихия океан край Сан Диего, с което завърши близо 10-дневна мисия, отвела хората по-далеч от Земята от всякога.
„Артемис II“ излетя на 1 април от космическия център „Кенеди“, изпращайки Уайзман, пилота Виктор Глоувър, специалиста по мисията Кристина Кох и астронавта от Канадската космическа агенция Джереми Хансен на обиколка около Луната с кораба „Орион“, наречен „Интегрити“.
На 6 април екипажът достигна най-близката си точка до лунната повърхност - приблизително на 6400 километра над нея, като същевременно подобри рекорда на „Аполо 13“ за най-далечен пилотиран полет, отдалечавайки се на повече от 406 000 километра от Земята.
По време на облета астронавтите заснеха непоказвани досега детайли от обратната страна на Луната и прекараха около 40 минути в пълна липса на връзка със Земята, докато преминаваха зад нея.
Екипажът даде имена и на два досега безименни лунни кратера - „Интегрити“, на името на кораба, и „Карол“- в чест на покойната съпруга на Уайзман, починала през 2020 г.
Пътят към Марс и нова космическа надпревара
Благодарността на Уайзман към Мъск идва на фона на засилваща се конкуренция между SpaceX и Blue Origin за следващите договори на НАСА за лунни модули.
Според обновената програма „Артемис“, обявена по-рано тази година, мисията „Артемис 3“ ще бъде орбитален тест с екипаж за Starship на SpaceX и Blue Moon на Blue Origin, като първото пилотирано кацане на Луната вече е планирано за 2028 г.
SpaceX разполага с договор на стойност до 4,5 милиарда долара за своята система за кацане, докато контрактът на Blue Origin е оценен на 3,4 милиарда долара. И двете компании предложиха ускорени планове за кацане с цел съкращаване на сроковете.
„Артемис II“ е първият пилотиран полет след края на програмата „Аполо“ през 1972 г., който отвежда хора в близост до Луната. НАСА определя мисията като ключова стъпка към дългосрочно изследване на Луната - и в крайна сметка към достигането на Марс.
