Първата пилотирана мисия до Луната през новия век – "Артемис II", успешно се завърна на Земята. Астронавтите изпълниха без грешка последния и най-опасен етап от 10-дневната мисия.
Капсулата "Интегрити" се отдели от последния си модул, преди да започне свободното ѝ падане към земната повърхност. Изложена на екстремна температура, капсулата с четиримата астронавти навлезе в земната атмосфера с над 38 300 километра в час. Топлинният щит издържа, а корабът успя да намали скоростта до около 30 километра в час, преди да се приводни в Тихия океан. Единайсет парашута осигуриха плавното ѝ кацане. "Интегрити" се приводни близо до бреговете на Сан Диего, около 03:07 часа българско време тази нощ.
Екипажът кацна точно по график. Астронавтите бяха изведени от капсулата с надуваема лодка, а хеликоптери ги транспортираха до военен кораб, за да минат медицински прегледи.
По-късно НАСА съобщи, че капсулата е кацнала на около километър и половина от целта си.
"Бягай към водата" – с тази песен НАСА събуди астронавтите, в последния им ден в Космоса. Корабът "Орион" трябваше да направи една последна стъпка. 20-минути преди да стигне Земята капсулата "Интегрити" се отдели от европейския сервизен модул, в който се намираха основните му двигатели.
За 6 минути НАСА изгуби връзка с екипажа. След това той беше възстановен.
За Америка и очакващия свят, "Интегрити" е на пет минути и половина от завръщането си у дома. Пред погледите на света "Интегрити" навлезе в земната атмосфера със скорост, около 32 пъти по-бърза от тази на звука. Топлинният щит издържа на екстремните температури. Парашутите забавиха капсулата, която плавно се приводни край бреговете на Сан Диего, щата Калифорния.
Спасителните екипи изведоха четиримата астронавти от "Интегрити" невредими.
„Направихме го. Изпратихме четирима невероятни астронавти на Луната и ги върнахме безопасно на Земята за първи път от повече от 50 години. Това е за поколението, което сега знае на какво сме способни. Добре дошли в нашето смело начинание“, коментира Лори Глейз от НАСА.
„Поздравления за страхотния и много талантлив екипаж на "Артемис II". Цялото пътуване беше впечатляващо, кацането беше перфектно и като президент на Съединените щати, не бих могъл да бъда по-горд! Очаквам с нетърпение да ви видя всички скоро в Белия дом. Ще го направим отново и след това, следващата стъпка – Марс“, коментира Доналд Тръмп.
Рийд Уайзман, Джереми Хансен, Виктор Глоувър и Кристина Кук остават в историята като хората, стигнали най-далеч в Космоса от който и да е друг човек. "Артемис II" не само обиколи Луната, но и запечата уникални гледки – обратната страна на нашия естествен спътник, както и – Земята, видяна от над 400 хиляди километра.
Капсулата "Интегрити" на космическия кораб "Орион", голяма колкото микробус, беше работно и жилищно помещение за четиримата астронавти в продължение на 10 денонощия.
(ПРОЗОРЕЦ ДО "ОРИОН")
При свободното падане капсулата разви максимална скорост от над 38 хиляди километра в час. Благодарение на 11 парашута "Интегрити" успя да забави скоростта до 30 километра в час. Топлинният щит предпази екипажа и издържа на температури, близо до 2800 градуса по Целзий.
"Артемис II" остава в историята с няколко рекорда.
Това е пилотираната космическа мисия, отвела човечеството най-далече в Космоса – на 406 771 километра от Земята. Корабът изминал 1 милион, 117 хиляди и 115 километра. Тази дължина е равна на близо 28 земни обиколки.
Състоянието на четиримата астронавти е отлично, съобщиха от НАСА. Очаква се през днешния ден те да пътуват за космическия център на НАСА в Хюстън, където ще се срещнат със семействата си.
Тази успешна мисия се счита за ключова стъпка към бъдещи пилотирани кацания на Луната. Мисията Артемис III ще бъде следващата фаза. През 2027 година тя ще тества ключови технологии, които ще помогнат за завръщането на хората на лунната повърхност.
Според плановете това може да се реализира с мисията Артемис IV, предвидена за 2028.
Дългосрочната цел на НАСА е устойчиво човешко присъствие на Луната, създаване на орбитална станция там и бъдещи пилотирани мисии до Марс.
