Изключително добре запазен фосил, открит в западната част на провинция Ляонин в Китай, е идентифициран като напълно нов вид динозавър от групата на микрорапторините.
Малкият динозавър, наречен Norellraptor barsboldi, прилича на птица, но четирите му крила и дългата покрита с пера опашка показват, че принадлежи към съвсем различна група динозаври, поела по свой уникален еволюционен път към полета.
Микрорапторините са сред най-малките динозаври, познати на науката, както и сред най-необичайните, съобщи BBC Discover Wildlife.
Те са известни с това, че са имали четири крила вместо двете, характерни за авиалните динозаври - групата, от която произлизат птиците. Микрорапторините се превръщат в един от най-ярките примери за това, че различни групи динозаври са развили различни начини за придвижване във въздуха.
Новият вид е кръстен на двама известни палеонтолози
Откриването на Norellraptor barsboldi добавя още един вид към разнообразната група на микрорапторините, която може да включва повече от дузина рода.
Новият вид е кръстен в чест на американския палеонтолог Марк Алън Норел и монголския палеонтолог Ринчен Барсболд, които починаха през 2025 г.
Микрорапторините са известни предимно от находки в Китай, открити в скали от ранната креда, датиращи отпреди между 125 и 113 млн. години.
В изследване, публикувано наскоро в научното списание Nature Communications, Андреа Кау, Цян Цзи, Сюжи Уан и техни колеги подробно описват новия вид. Фосилът е открит в скали от формацията Цзюфотан в западната част на Ляонин.
Запазени са дори следи от перата му
Скелетът на N. barsboldi е дълъг 57 см и е запазен цял. Съхранили са се дори следи от оперението му - пера се виждат по предните и задните крайници, както и в края на опашката.
Благодарение на изключително добре запазения екземпляр учените са успели да определят приблизително и възрастта на животното при смъртта му.
След като изследвали микроструктурата на лявата лъчева кост – една от двете дълги кости в предмишницата на N. barsboldi – те установили, че динозавърът е бил на поне три години и вероятно все още не е бил напълно зрял. Изводът е направен чрез сравнение с други млади и възрастни микрорапторини.
Четири крила и различен път към полета
Още преди откриването на N. barsboldi фосили на други микрорапторини показват, че тези динозаври са имали дълги пера както на предните, така и на задните крайници.
Учените все още спорят колко добре са могли да летят и дали изобщо са били способни на активен полет със собствени движения на крилата. Наличието на покрити с пера крила обаче показва, че най-малкото са развивали и „експериментирали“ с различни приспособления за полет.
Дълго време се обсъжда дали тези приспособления са наследени от общ прародител в основата на еволюционната линия на паравианите – групата, включваща както микрорапторините, така и птиците – или са възникнали независимо едни от други.
Откриването на N. barsboldi дава допълнителна подкрепа на втората хипотеза.
Птиците и микрорапторините може да са развили сходни черти независимо
Сравнявайки N. barsboldi с други динозаври от различни части на еволюционното дърво на паравианите, учените установили, че приблизително 30% от анатомичните промени, възникнали в хода на еволюцията на микрорапторините, са се появили и в еволюционната линия на птиците.
Сред общите характеристики са увеличаването на броя на ребрата, свързани с гръдната кост, наличието на специални пера на палеца, известни като алуларни пера, както и по-здрави предни крайници.
Редът, в който тези сходни характеристики са се появили, обаче е различен при двете групи.
Това поставя под въпрос теорията, че микрорапторините и птиците са наследили общ „летателен апарат“ или един и същ процес на неговото развитие от общ прародител.
Вместо това авторите стигат до заключението, че различен еволюционен натиск вероятно е оформил независимо свързаните с полета характеристики при всяка от двете линии.
За да проверят дали същото важи и за други групи птицеподобни динозаври – тоест дали и при тях характеристиките, свързани с полета, са се развили независимо – учените подчертават необходимостта от още фосили и доказателства за растежа на костите.
Ляонин може да крие още отговори за еволюцията на динозаврите
Провинция Ляонин в Североизточен Китай може да предостави едни от най-добрите възможности за намиране на отговори на тези въпроси.
Там се намира световноизвестната формация Исян, разположена под формацията Цзюфотан. В нея също са запазени изключителни фосили, включително меки тъкани, пера и цели триизмерни скелети.
Формацията Исян съхранява своеобразна картина на някогашна динамична екосистема със сладководни езера и заобикалящи ги гори. Тя е в центъра на съвременните открития за динозаврите и вероятно ще разкрие още много тайни през следващите десетилетия с продължаването на разкопките.
Изберете bTV Новините като ваш любим източник в Google
