40г. по-късно: Забравен фосил се оказа първата открита кост от динозавър в Антарктида

Фосил, прекарал близо 40 години забравен в чекмедже, се оказа първата открита кост от динозавър в Антарктида. Находката е открита още през 1985 г., но учените, които я намират на остров Джеймс Рос, не успяват да определят какво точно представлява. Затова тя е прибрана в геоложката колекция на Британската антарктическа служба (BAS) в Кеймбридж, където остава почти четири десетилетия.

Едва наскоро палеонтолози анализират фосила и потвърждават, че това е опашен прешлен на титанозавър – група тревопасни динозаври, включваща едни от най-големите животни, стъпвали някога на Земята. Откритието хвърля нова светлина върху живота на динозаврите в Антарктида – континент, където откритите фосили са изключително малко.

Свързана новина

Откриха нов вид динозавър с папагалски клюн

Преди 2 месеца Прочети за 1 мин.

Ръководителят на колекциите в Британската антарктическа служба д-р Марк Евънс попада на находката, докато преглежда хилядите образци, събрани по време на експедиции през годините.

„Понякога просто отваряш едно чекмедже и си казваш: „Това изглежда интересно“, разказва той.

В полевия дневник на геолога д-р Майк Томсън, който е участвал в експедицията през 1985 г., до малка скица на фосила е записано единствено: „прешлен на голямо влечуго“. По онова време учените предположили, че костта принадлежи на древно морско влечуго. Щом я вижда обаче, Евънс забелязва характерните особености на динозавърски прешлен и се обръща към проф. Пол Барет от Природонаучния музей в Лондон за потвърждение.

„Макар на пръв поглед да не изглежда впечатляващо, формата му е изключително характерна“, обяснява Барет. Според него съчетанието от специфичните анатомични особености недвусмислено показва, че костта принадлежи на титанозавър.

Свързана новина

Метеорит от Марс и скелет на динозавър са продадени за рекордни суми на търг

Преди 11 месеца Прочети за 2 мин.

Тъй като находката е открита още през 1985 г., тя официално се превръща в първата известна кост от динозавър, намерена на територията на Антарктида.

Към днешна дата по света са идентифицирани над 100 вида титанозаври. Всички те са четириноги растителноядни, с много дълги шии, които им помагали да достигат до листата на дърветата, и дълги опашки, служещи за баланс. Най-големите титанозаври са били с дължина над 115 фута (35 м) и тегло около 60 тона. Въз основа на размера на тази опашна кост учените оценяват, че антарктическият титанозавър е бил с дължина около 23 фута (7 м).

„Може би това е бил млад динозавър, а може би наистина е бил малък – такъв, който всъщност е изключение от тенденцията за останалата част от групата, тъй като е бил по-малък като възрастен“, обясни Барет.

Свързана новина

Нов вид динозавър е открит в Зимбабве

Преди 2 години Прочети за 4 мин.

Този динозавър е живял преди 82 милиона години по време на късната креда, когато Антарктида е била много различна от това, което е днес. Тя е била покрита с буйна гора, осигуряваща изобилие от храна за растителноядното животно. Отдавна забравената фосилна находка днес заема важно място в историята на изследванията в Антарктида. В тази отдалечена част на света са открити и други фосили на динозаври в годините след 1985 г. – но не много.

Антарктида е място, където работата на палеонтолозите е изпълнена с предизвикателства, а ледът скрива праисторическите следи в скалите под него.

„Това показва, че район, който днес смятаме за напълно необитаем, всъщност някога е бил много подходящ за живот и е бил населен от това огромно разнообразие от същества“, обясни Барет. „Това ни помага да разберем как те са се вписвали в тези по-широки екосистеми в най-южната точка на света преди около 80 милиона години“, казва още той.