Изкараха 400 кози и овце на паша срещу горските пожари

В американския щат Калифорния са наети необичайни помощници за борба с риска от горски пожари – около 400 кози и овце. Животните разчистват инвазивни плевели на площ от 180 акра в североизточен Фресно, помагайки за намаляване на запалимата растителност и възстановяване на местните екосистеми, според Times of India.

8-седмичната програма е част от проект за възстановяване на естествените местообитания, изпълняван от служители на Фресно и Центъра за опазване на природата в Сиера. След като пашата приключи, специалистите планират да засадят местни треви, храсти и дървета в разчистената зона.

Основната цел на животните е бил жълтият трън (или метличина, Centaurea solstitialis), инвазивно растение, което не само измества местната растителност, но когато изсъхне, може да подхранва горски пожари. Както отбелязва изданието, подобни програми за паша вече са доказали своята ефективност в други щати, предразположени към пожари.

Авторите на статията обясниха защо Калифорния използва кози и овце вместо машини. Те обясняват, че проектът се основава на метод за опазване, известен като насочена паша, който използва добитък за естествено премахване на нежелана растителност. Козите са особено ефективни, защото лесно консумират трънливи храсти и плевели, които много други животни избягват, докато овцете пасат треви и нискорастящи растения. „Заедно те предоставят екологично чиста алтернатива на булдозерите, косачките за трева и хербицидите, особено на неравен или труден терен. Според природозащитния център стадото ще прекара около 8 седмици в почистване на растителността, преди екипите за възстановяване да започнат да засаждат района с местни видове“, се казва в статията.

Какво е жълтият бодил

Жълтият бодил е един от най-агресивните инвазивни плевели в Калифорния. Произхождащ от средиземноморския регион, той е случайно внесен в щата през 19-ти век и оттогава се е разпространил върху милиони акра. Растението образува остри, шиповидни цветни глави и гъсти храсталаци, които се конкурират с местните треви и диви цветя. По време на горещите и сухи лета в Калифорния растението изсъхва и става лесно запалимо, което допринася за горски пожари. Жълтият бодил също така намалява биоразнообразието, като измества местните растения, от които зависят птици, насекоми и други диви животни.

Как животните предотвратяват разпространението на жълтия бодил

Както отбелязва публикацията, козите правят повече от това просто да ядат плевели. Мениджърката на пасища Ребека Озеран обясни, че животните лесно консумират шиповидните цветове и семенните глави на растението, предотвратявайки разпространението на следващото поколение жълт бодил. "Премахването на семената е важна част от дългосрочното управление на инвазивните плевели, защото ограничава способността на растението да се регенерира, което прави бъдещите усилия за възстановяване много по-ефективни от простото почистване на растителността," пише в публикацията.

Как пашата намалява риска от горски пожари

Публикацията подчертава, че гъстата растителност действа като гориво по време на сезона на горските пожари, позволявайки на пламъците да се разпространяват бързо след запалването. Целенасочената паша помага за намаляване на интензивността и скоростта на потенциалните горски пожари. За разлика от тежкото оборудване, козите и овцете могат безопасно да имат достъп до стръмни склонове, скалист терен и други трудни за поддръжка райони. Те също така намаляват нуждата от химически хербициди и оборудване, задвижвано от изкопаеми горива, което прави целенасочената паша по-малко вреден метод за управление на растителността", обяснява статията.