Избирателите в Панама ще се отправят към урните в неделя, за да изберат наследник на президента Рикардо Мартинели. Панамското законодателство забранява преизбиране на президент веднага след изтичане на мандата му, но Мартинели - богат бизнесмен, станал политик - не бърза да се раздели с властта. Вместо него в надпреварата влезе жена му, пише ДПА в коментар преди вота.

Съпругата на Мартинели Марта Линарес е подгласничка на кандидата за президент на управляващата партия Хосе Доминго Ариас. Очаква се тя да привлече на своя страна избирателите на съпруга си и това да даде солидна политическа подкрепа на Ариас в надпреварата, която се очертава много оспорвана.

Критици виждат в това желанието на Мартинели да продължи да дърпа конците в панамската политика и след като мандатът му приключи. „Трудно е да се защити тезата, че тази схема е здравословна за демокрацията в Панама", казва Майкъл Шифтър, председател на вашингтонския аналитичен център „Междуамерикански диалог".

През последните седмици Мартинели официално откри в столицата Панама първото метро в Централна Америка.
Грандиозният проект, ръководен от министъра на строителството Ариас, беше така планиран, че да подкрепи кандидатурата му. За да гарантира, че избирателите няма да забравят на кого дължат тази инфраструктурна придобивка, пътуването в метрото ще е безплатно през първите месеци след пускането му в експлоатация.

„Разбира се, опозицията е много ядосана", коментира безгрижно правителственият съветник Роберто Енрикес в телевизионно интервю. „Но, уважаеми господа, съжалявам: метрото е факт и всички го ползват", допълни той.

Около 2,4 милиона панамци са регистрирани като имащи право на глас на изборите за нов президент и 71 депутати. Според последните проучвания на общественото мнение кандидатът на управляващата Партия за демократични промени Ариас и Хуан Карлос Варела от опозиционната Партия за Панама имат почти еднаква подкрепа.

Очаква се Ариас да получи 35% от гласовете, а Варела – 32%, показва представителна анкета. Освен двамата фаворити в изборите ще участва и бившият кмет на столицата Панама Хуан Карлос Наваро, който има 30% подкрепа. Четиримата други кандидати не са фактор в изборите, показват проучванията. Президентският пост в Панама може да бъде спечелен с обикновено мнозинство без балотаж.

Основните теми за изборите са инфраструктурата и социалното неравенство. Макар че икономиката на Панама има през последните години растеж от средно 8% годишно, социалното неравенство в cентралноамериканската страна е значително, отбеляза наскоро Световната банка.

В страната обаче няма истинска дискусия за проблемите. „Повечето кандидати не говорят за програмата си, а просто раздават предизборни обещания", казва Марибел Йен, ръководител на Комисията за правосъдие и мир на Римокатолическата църква.

Президентът Мартинели не крие подкрепата си за Ариас. Президентът, чийто мандат изтича, не може по принцип да участва в кампанията, но позволява предизборните реклами да подчертават постиженията на неговата администрация. „Никое правителство не е направило толкова много за тази страна и нейния народ", се казва в една телевизионна реклама. Откакто Мартинели встъпи в длъжност през 2009 г., неговото правителство инвестира около 15 милиарда долара в инфраструктура. През последните години администрацията му осъществи повече проекти, отколкото всичките й предшественици през последните 50 години, твърди управляващата партия.

Друг е въпросът дали подобни големи проекти са от полза. Срещу Мартинели и синовете му назряват обвинения в корупция. Едно от тях е свързано с оръжейна сделка с италианската фирма „Финмеканика", при която се смята, че са дадени подкупи за 23 милиона долара. Миналата година Панама слезе с 20 места надолу и сега е на 120-то място в класацията на 175 държави на „Трансперънси интернешънъл", измерваща възприятието за корупция.

Очаква се Марта Линарес да спаси честта на семейството, но тя не иска да бъде смятана за марионетка на съпруга си. „Това е много сексистка гледна точка", заяви наскоро тя пред репортер, който я попита за ролята на Мартинели в нейната кампания. „Ние, жените, сме способни сами да вземаме решения", декларира съпругата на президента и кандидат за бъдещ вицепрезидент.