Германски библиотекар се е натъкнал случайно на екземпляр от 500-годишна карта на света, в която за пръв път се споменава името Америка, докато разлиствал каталог от XIX в. Откритието е дело на Мюнхенския университет „Лудвиг Максимилян”.
Експертите дори не знаели за съществуването на петото копие от немския картограф Мартин Валдзеемюлер, който умира през 1522 г. Копието е много по-малко от оригинала от 1507 г., който германските власти официално предадоха на САЩ през 2007 г.
Сега той е изложен в библиотеката на Конгреса във Вашингтон. Новооткритата карта е направена на принципа на т.нар. „кръгови сегменти” – 12 на брой части, които изтъняват при двата си края и са напечатани на един лист. Когато той се разгъне, формира малък глобус, изобразяващ в трите най-десни части територия, наречена Америка.
Картографът вероятно е ползвал информация, събрана от трансатлантическите пътувания на Христофор Колумб и Америго Веспучи, както и сведения от неизвестни португалски и испански източници.
Историците все още размишляват защо авторът на картата е нарекъл новия континент на Веспучи, а не на Колумб, за когото се смята, че е открил Америка през 1492 г.
Тези карти са били от изключителна важност за разпространяване на географски знания за времето си. Едно от намерените копия бе продадено за 1 млн. долара на търг през 2005 г., припомнят наблюдатели.
„Възнамеряваме да направим картата достъпна за обществото в дигитална форма за четвърти юли, Денят на независимостта в САЩ”, споделя директорът на библиотеката Клаус-Райнер Бринцингер. Според него оригиналите не са загубили значението и очарованието си дори и в днешната дигитална ера. Картата е оцеляла през Втората световна война въпреки въздушните нападения, разрушили университетската библиотека.
