Екипажът от четирима - американските астронавти Рийд Уайзман, Кристина Кох и Виктор Гловър, заедно с канадеца Джереми Хансен - обиколи Луната като част от програма, подготвяща кацане на спътника през 2028 г. По време на мисията екипажът счупи рекорда за отдалеченост от Земята, достигайки 406 771 км - с повече от 6 000 км повече от рекорда на „Аполо 13“ от 1970 г.
След завършване на прелитането те поеха към дома, с планирано приводняване в Тихия океан край бреговете на Калифорния в края на петък.
Астронавтите от мисията „Артемис II“ на Националното управление по въздухоплаване и изследване на космическото пространство (НАСА) се движеха към Земята във вторник, споделяйки снимки и подробности от историческото си прелитане около Луната, предаде БГНЕС.
Сред най-впечатляващите материали е снимката на „Земезалез“ - момента, в който Земята потъва под грапавия лунен хоризонт - преднамерена препратка към емблематичния „Земеизгрев“, заснет от астронавт на „Аполо 8“ през 1968 г. - кадър, помогнал да завладее въображението на обществото по времето на първата космическа мисия, пренесла хора около Луната. Съвременната версия, публикувана от НАСА, съчетава деликатната, воднистата планета Земя с грубата извивка на Луната, разделени от черния космос. Белият дом препубликува снимката с думите „Първа снимка от обратната страна на Луната“.
Астронавтите бяха заети с брифинг на лунни учени в центъра за управление на мисии в Хюстън за наблюденията си по време на почти седемчасовия период на наблюдения на Луната. „Целият ни екип по лунна наука и по-широката научна общност са засипани с положителни отзиви и благодарност, така че знайте, че това, което направихте вчера, наистина има значение от научна гледна точка“, заяви водещият учен на мисията Келси Йънг. Екипажът описа в подробности особеностите на лунната повърхност, стана свидетел на слънчево затъмнение, когато Луната премина пред Слънцето, и наблюдава светлинни проблясъци от удари на метеорити по повърхността. „Вероятно хората не са еволюирали, за да виждат това, което ние виждаме. Наистина е трудно да се опише. Невероятно е“, сподели Виктор Гловър.
Междувременно астронавтите проведоха разговор с членове на екипажа на борда на Международната космическа станция. „Приятно е да сме в космоса с вас едновременно!“, заяви Джереми Хансен. В понеделник вечерта екипажът получи поздравително обаждане от администратора на НАСА Джаред Айзакман и президента Доналд Тръмп, който на 79 години е достатъчно възрастен, за да помни програмата „Аполо“. Тръмп ги нарече „пионери на нашето време“, заяви, че са „вдъхновили целия свят“ и ги разпита за любимите им моменти, както и за усещането от очакваното прекъсване на комуникациите за около 40 минути. Самият разговор имаше малък технически проблем, накарал президента да чака нетърпеливо цяла минута. „Може би връзката беше прекъсната. Разстоянието е голямо“, коментира той.
Гловър е първият чернокож човек, облетял Луната, Кох е първата жена, а Хансен - първият неамериканец. Астронавтът Хансен заяви, че рекордът трябва да „предизвика това поколение и следващото да се увери, че този рекорд няма да е дълготраен“. Капсулата „Орион“, пренасяща астронавтите, се връща към Земята по така наречената траектория на свободно връщане преди предстоящото приводняване в океана.
