Археолози смятат, че са открили много по-ранна и значително по-проста версия на Стоунхендж на около 5 километра от прочутия праисторически паметник в Южна Англия, предаде Би Би Си.
От древната структура днес са останали само две ями в земята, но според учените в тях някога са били поставени масивни дървени стълбове. Анализите показват, че те са били ориентирани спрямо изгрева и залеза на Слънцето по време на лятното и зимното слънцестоене – по същия начин, както и Стоунхендж.
Радиовъглеродното датиране сочи, че обектът е на около 5000 години, което го прави приблизително с половин хилядолетие по-стар от каменния монумент.
На мястото са открити множество артефакти, сред които керамични фрагменти, кремъчни инструменти и животински кости. Според археолозите това е знак, че праисторическите общности са използвали района за събирания и ритуални дейности.
Ръководителят на разкопките Фил Хардинг от Археология Уесекс определя откритието като едно от най-значимите в своята дългогодишна кариера.
„Двете ями за стълбове ми разказват много повече за хората отпреди 5000 години. Те говорят за цяла общност – за начина, по който са мислели, живели и почитали небесните тела“, казва Хардинг.
Подравняване със Слънцето
Стоунхендж е известен с прецизната си ориентация към движението на Слънцето. По време на лятното слънцестоене изгревът се наблюдава точно над т.нар. Петен камък, а през зимното слънцестоене залезът се подрежда спрямо Олтарния камък.
Новооткритата структура край село Булфорд е била значително по-скромна – състояла се е само от два дървени стълба, разположени на около 120 метра един от друг. Смята се, че те са били високи между 2 и 4 метра.
Хардинг забелязал възможната връзка със Стоунхендж още по време на първоначалното проучване.
„Взех молив и линийка, свързах двете точки и осъзнах, че сочат в общата посока на изгрева по време на лятното слънцестоене“, разказва той.
По-късно подробен археоастрономически анализ потвърдил предположението.
Според д-р Фабио Силва от Университета в Борнемут учените са реконструирали небето такова, каквото е изглеждало преди 5000 години.
„Когато се вземат предвид размерите на стълбовете, подравняването е изключително точно. То съвпада с изгрева при лятното слънцестоене и със залеза при зимното слънцестоене“, обяснява той.
Следи от праисторическа общност
Следите от древния паметник са открити преди около десет години по време на подготовката на терен за нови военни жилища край Булфорд. Едва сега обаче подробните анализи разкриват истинското значение на находката.
Около двете основни ями археолозите са открили десетки други структури и множество артефакти. Сред тях има еленов рог, използван вероятно като инструмент за копаене, обработени животински кости и богато украсени керамични съдове.
Особен интерес предизвиква рядък неолитен кремъчен нож с почти кръгла форма.
„Това вероятно е най-забележителната находка. Майсторството, вложено в изработката му, е впечатляващо“, казва Хардинг.
Ножът е открит поставен вертикално в земята, което кара учените да предполагат, че е имал символично или ритуално предназначение.
Връзка със строителите на Стоунхендж?
Според експертите новооткритият обект може да е свързан с най-ранните етапи от изграждането на Стоунхендж.
Кураторът по праистория в English Heritage д-р Дженифър Уекслър смята, че хората, които са обитавали района на Булфорд, вероятно са участвали в строежа на прочутия монумент.
„Откритието подсказва, че общностите от Булфорд може да са живели тук или поне да са се събирали сезонно, докато са работили по ранните етапи на Стоунхендж“, казва тя.
Защо Слънцето е било толкова важно?
Според учените древните земеделски общности са били силно зависими от сезоните и движението на Слънцето.
Днес хиляди посетители се събират край Стоунхендж, за да наблюдават изгрева по време на лятното слънцестоене. Преди 5000 години обаче зимното слънцестоене вероятно е имало още по-голямо значение.
„Зимата е периодът, когато светлината сякаш умира. За древните хора завръщането на Слънцето е било символ на надежда, на идващата пролет и на бъдещото плодородие на реколтата и добитъка“, обяснява Уекслър.
Новото откритие хвърля допълнителна светлина върху вярванията и живота на хората, населявали района хилядолетия преди съвременната цивилизация, и може да помогне за разгадаването на една от най-големите мистерии в праисторическа Европа – произхода на Стоунхендж.
