„Англичанката, която обичаше българите“. Това е лейди Емили Странгфорд. След Априлското въстание тя дарява средства и построява болници в най-засегнатите райони. Единствената запазена и до днес се намира близо до Пазарджик, в село Радилово.
Преди 150 години, след потушаването на Априлското въстание, всички вдигнали се на бунт населени места са разрушени. Разрушено е и Радилово – разграбено и опожарено. Жителите му са изправени пред месеци на студ, глад, болести и смърт. Тази гледка се запечатва в съзнанието на британската благородничка лейди Емили Странгфорд и тя взима решение, което ще преобърне живота на жителите на селото през следващите години.
„Когато идва тук, вижда, че нейната цел е била да донесе храна и облекло за пострадалото население, обаче реалността е била много страшна“, разказва Марена Вачкова от читалище „Зора“ в с. Радилово.
Лейди Странгфорд е съпруга на виконт Странгфорд – българофил и поддръжник на каузата на българите. Той умира преди Априлското въстание, но тя остава вярна на идеите му. Набира средства и идва в България, за да помогне на пострадалото население.
„Хората масово били болни от тиф. И точно затова, когато идва лейди Странгфорд и вижда каква е реалността, решава, че тук трябва да се създаде такава болница, като в болничните стаи се лекуват болните, а в долното помещение е била изградена кухня, която е изхранвала не само болните, но и цялото пострадало население. Затова в Радилово винаги се почита нейната саможертва, която е проявила, и всички са благодарни, като това отношение е останало и до днешни времена“, споделя Вачкова.
В болниците работят лекари и медицински сестри от Великобритания, Хърватия и Сърбия. 18-годишната хърватка София Неспач е единствената медицинска сестра от целия персонал, която завинаги остава в България.
„Тя всъщност най-напред идва да раздава медикаменти, храна и облекло. Обаче, като вижда реалността, която е в България, особено в тези пострадали селища, тя решава, че хората имат нужда не само от облекло и дрехи, а и от лечение“, казва още Вачкова.
Болниците, които създава, са шест.
Делото на лейди Странгфорд вдъхновява Иван Вазов да ѝ посвети стихотворение:
И във всички хижи скромни,
и под всеки беден свод
да се слави, да се помни
вечно името Странгфорд!
След като се завръща в Англия, тя пише: „На нищо не съм гледала с такова задоволство, както на шестте болници, които построих. Общо мога да кажа, че ползата от тях беше огромна“.
„Тя е дала много за България и нейното дело трябва да продължи да се помни“, казва Вачкова.
Лейди Странгфорд осиновява шест български деца. И до днес в село Радилово си спомнят с благодарност за делото на „англичанката, която обичаше българите“.
