Загадъчните голи кръгове в песъчливите пустинни тревисти терени на Намибия, наричани "вълшебни кръгове", се образуват и изчезват след време. Никой обаче до момента не е определил причината за това явление. Американският биолог Уолтър Шинкел дори написа книга, като разкри, че най-големите могат да съществуват 75 години, пише научнопопулярното издание LiveScience.
Малките "вълшебни кръгове", които са с диаметър 2 м, се задържат около 24 години. По-големите с диаметър до 12 м обаче могат да съществуват 75 години. В крайна сметка растенията колонизират отново терена.
Малко учени са изследвали "вълшебните кръгове" заради отдалечеността им
Най-близкото до тях село е на 180 км. Първоначално Шинкел предположил, че те маркират подземните гнезда на термити, но не могъл да открие такива. Други хипотези, като различия в хранителните съставки на почвата или умирането на растенията заради токсични земни изпарения, също не били потвърдени. Малко било известно и за това колко се задържат "вълшебните кръгове".
Сравнявайки спътникови снимки от 2004 г. и 2008 г. Шинкел установи, че те са доста стабилни, като се появяват в почти пълния си размер или ако са много малки, бързо се разрастват.
Със спътникови снимки биологът проследи и времето, за което кръговете се появяват, съзряват, а след това отново от пустата земя пониква растителност. Повечето изглежда съществуват от 30 до 60 години. Шинкел установи също, че кръговете се образуват само върху песъчлив терен с минимален брой камъни.
