Обявеният фалит на туроператора „Томас Кук” предизвика хаос по международните летища, остави хиляди туристи без транспорт и нанесе сериозни щети по бизнеса.
Въпреки всичко, за своите 178 години съществуване „Томас Кук” е най-старата туристическа компания в света, която се превръща в основоположник на масовия туризъм и достъпните почивки в цял свят.
Фирмата преживява две световни войни, шестима британски монарси, възхода и падението на Съветския съюз и … дори първият самолетен полет, изтъква „Дейли Телеграф”.
Си Ен Ен припомня, че началото ѝ се дава от бизнесмена Томас Кук през 1841 г., когато решава да организира еднодневни екскурзии. Кук смятал, че алкохолът е виновен за тогавашните проблеми на обществото. Именно това е и един от мотивите за ескурзиите. Британецът събрал група въздържатели и ги отвел на пътешествие от Лестър до Лъфбъроу.
Разстоянието е 12 мили (около 19 км), a цената – 1 шилинг.
Три години по-късно осъществява първото пътуване с цел печалба. Този път Кук организирал влак за 1200 души от Лестър, през Нотингам и Дарби, до Ливърпул. Тогава на пътниците е раздаден и първият, може би, туристически наръчник.
През 1855 г. се състои и първото континентално пътуване на компанията в Европа. Влакът тръгнал от Харич към Антверпен. Оттам продължил към Брюксел, Кьолн, Хайделберг, Страсбург и стига в Париж за Международно изложение. За пръв път „Томас Кук” предлага пакетна почивка – цената са включва транспорт, настаняване и храна.
През 1864 г. към „Томас Кук” се присъединява и синът на основателя – Джон Мейсън Кук. Две години по-късно организира първата обиколка в Америка.
През 1869 г. лично Томас Кук ескортирал първата група, посетила Египет и Палестина, а две години по-късно компанията официално се преименува на „Томас Кук и син”.
През 1892 г. умира Томас Кук на 83-годишна възраст. Синът му Джон Мейсън Кук почива внезапно през 1899 г. Компанията се наследява от тримата му синове, които по-късно я продават.
След това „Томас Кук и син” бива одържавена от Британския транспортен холдинг. Именно тогава печалбата надхвърля 1 млн. паунда за пръв път.
1972-73 г. дава началото на първото околосветско пътешествие на фирмата, покриващо близо 50 хил. км за 222 дни.
През следващите десетилетия компанията продължава да набира сериозна скорост, превръщайки се в световно име, опериращо кораби, влакове, самолети и хотели. Следват организирани круизи до Африка, континентални и трансатлантически полети.
Годините, иновациите и развитието на бизнеса продължават да оформят „Томас Кук” като водеща световна марка.
След няколко смени на собствеността се създават дъщерни компании, съсредоточаващи се в по-достъпно предлагане на почивки, улеснен достъп за закупуване на пакети и дори обмяна на валута.
Привидният полет нагоре продължава до 23 септември 2019 г. когато Кралската банка на Шотландия, заедно с редица други, изисква от „Томас Кук” да осигури финансиране от 200 млн. паунда.
След пропаднали преговори, компанията обяви, че „няма друг избор, освен да изпадне в несъстоятелност с незабавен ефект”. Това предизвика най-голямото извозване на британски граждани в мирно време.
Повече от 150 хил. клиенти на компанията останаха без транспорт, а Обединеното кралство - без една от емблемите си на световния туристически пазар, а и не само.
