Манчестър Юнайтед отмъсти на Бенфика за миналогодишното си отпадане още в груповата фаза на Шампионската лига и изхвърли „Лисабонските орли” от надпреварата на същия етап след победа с 3:1 на своя „Олд Трафорд”. Въпреки изразителния резултат, англичаните трябваше да треперят почти цялото първо полувреме за мястото си в турнира, след като до 44-ата минута губеха в резултаат с 0:1. Гостите откриха с уникално попадение на Нелсон в 28-ата минута, но с голове на Неманя Видич секунди преди почивката, Райън Гигс в 60-ата минута и Луи Саха в 73-ата „червените дяволи” обърнаха резултата в своя полза. Гостите започнаха много добре мача, но допуснаха грубата грешка да се върнат в глуха защита, след като поведоха в резултата и това им костваше мястото в следващата фаза. В същото време значително по-голямото желание за победа на домакините и неспирните им атаки дадоха резултат и възпитаниците на сър Алекс Фъргюсън в крайна сметка постигнаха голямата си цел – място във фазата на преките елиминации.

През първата част зрителите на „Олд Трафорд” видяха изключително интересен сблъсък с много борба по всички точки на игрището и опасни положения и пред двете врати. Домакините започнаха обсадата си на вратата на Куим още от 4-ата минута, когато удар на Луи Саха максимално затрудни стража на Бенфика. Португалците обаче не се стъписаха и постепено изнесоха играта в предни позиции и ""благодарение на техничната игра на Симау Саброса и нападателите си Миколи и Нуно Гомеш затрудняваха отбраната на домакиите. Така след няколко положения и пред двете врати, се стигна до 28-ата минута, в която хубава комбинация в предни позиции на Бенфика завърши със страхотен удар на Нелсон от 20-ина метра право в горния ляв ъгъл на вратата на Едвин ван дер Саар. Холандският страж не успя да направи нищо за това уникално изпълнение на тъмнокожия халф на Бенфика, а феновете на домакините си припомниха кошмара от миналата година, когато видяха как техните любимци отпаднаха от Шампионската лига благодарение на загуба от Бенфика.

Оттук насетне обаче мачът коренно се промени. Домакините започнаха още по-настървено да атакуват вратата на Куим, докато Бенфика се прибра плътно в своята половина и започна да брани удобния за себе си резултат. Веднага след гола на Нелсон, домакините имаха съвсем основнателни претенции за дузпа, след като бранител на Бенфика спаси сигурен гол на Саха"" с ръка. След това положенията за Ман Юнайтед се редяха едно след друго, а голът буквално висеше на косъм. Така се стигна до 44-ата минута, в която след центриране на Кристияно Роналдо от фаул Неманя Видич изпревари всички на предната греда и от 10-ина метра с глава изравни резултата.

След почивката домакините продължиха да атакуват, макар равенството да ги класираше в следващия етап. В 60-ата минута Райън Гигс отново с глава направи резултата 2:1 в тяхна полза след центриране на Кристияно Роналдо. Това попадение прекърши гостите, които трябваше да търсят две попадение до края на двубоя, за да се класират в следващата фаза. Именно затова и домакините решиха да се позабавляват до последния съдийски сигнал и не намалиха оборотите. В 73-ата минута Луи Саха оформи крайното 3:1 след центриране на Дарън Флетчър от корнер.

КАМЕН ДАМЯНОВ