Челси победи с 1:0 Ливърпул в първи полуфинал от Шампионската лига, игран на „Стамфорд Бридж” в Лондон. Голът за „сините” вкара Джо Коул в 29-ата след чудесен чудесна асистенция на Дидие Дрогба. Така възпитаниците на Жозе Моуриньо взеха минимален аванс преди реванша сругата седмица. Като цяло двата отбора разочароваха с представянето си и останаха далеч от вчерашното зрелище между Манчестър Юнайтед и Милан.
Кадровите проблеми в лагера на Челси наложиха някои размествания в титулярния състав, като на мястото на Михаел Балак започна Джо Коул, а вместо героят от четвъртфинала с Валенсия Микаел Есиен място сред 11-те намери Джон Оби Микел. В състава на Ливърпул изненадата беше включването на холандеца Бодуин Зенден по лявото крило, докато в предни позиции Рафа Бенитес отново се довери на Крейг Белами и Дирк Каут, пренебрегвайки Питър Крауч.
Срещата започна с минута мълчание в чест на световния шампион от 1996 година Алън Бол, който почина вчера. Началните минути бяха спокойни и си личеше, че нито един от тимовете не желае да рискува с допускането на евентуален ранен гол. Все пак в 6-ата минута Дидие Дрогба навлезе опасно към наказателното поле на Ливърпул, но в последния момент топката му бе избита. Малко по-късно дойде и първото истинско голово положение. Атака на Челси по десния фланг намери Лампард на стрелкова позиция, но неговият удар бе спасен по блестящ начин от Рейна. Скоро късмета си опита и Шевченко. Украинецът, който като играч на Милан загуби финала в турнира през 2005 именно срещу Ливърпул, пробва фалцов удар границата на наказателното поле, но неточно. В 16-ата минута левият бек на Ливърпул Джон Арне Рийзе върна лошо топката и тя попадна в Дрогба. Нападателят напредна, но не можа да намери включилия се в центъра Джо Коул. Натискът на Челси продължи и поредното центриране отдясно затрудни Рейна, който излезе неразчетено, но за негово щастие Дрогба не успя да се разпише. Веднага след тази ситуация Ливърпул направи добра така по лявото крило, Зенден центрира и Каут стреля с глава в ръцте на Петер Чех. Домакините отговориха с мощен шут на Лампард от фаул, преминал на сантиметри от страничната греда.
В следващите минути играта се успокои, но това се оказа затишие пред буря. Челси изчака удобния момент и нанесе своя удар. Карвальо умело подаде една топка към Дрогба и той се впусна по десния фланг, елиминирайки неуверения Агер. Последва прострелен пас към Джо Коул и английският национал опъна мрежата за 1:0. Голът дойде като заслужена награда за игровото превъзходство на домакините и създаде предпоставки за още по-интригуващи моменти до края.
На полувремето Бенитес явно беше взел мерки и Ливърпул започна втората част със сериозен натиск. Най-напред капитанът Джерард стреля над вратата, а в 53-ата минута отново той беше близо до изравняването. Халфът нанесе страхотен удар с левия крак, но Петер Чех се разтегна и със сетни усилия изби в корнер. Секунди преди това на терена се бе появил Крауч на мястото на инертния Белами. Постепенно Челси изнесе играта в по-предни позиции и интересните ситуации станаха истинска рядкост. Ливърпул владееше топката повече, но така и не съумяваше да преодолее стабилната отбрана на лондончани.
Четвърт час преди края Моуриньо се реши да смени Шевченко с Калу и това видимо освежи действията на Челси. В 81-ата минута най-добрият на терена Дрогба подаде технично към Лампард и той стреля, но Рейна отново се намеси добре. Малко по-късно голмайсторът Джо Коул поиска нарушение за интервенция на Зенден в близост до наказателното поле, но реферът Маркус Мерк даде сигнал играта да продължи. В последните минути Моуриньо замени Коул с бързоногия Шон Райт-Филипс в опит да стигне до втори гол. И шанс за такъв имаше, но ударът с глава на Дрогба премина встрани от вратата на Ливърпул.
Така след много тичане и малко красиви отигравания Челси записа заслужена победа, която прави тима фаворит преди ответния мач на „Анфийлд” следващата седмица.
Статистика:
Челси – Ливърпул 1:0
1:0 Джо Коул (29)
Челси (4-4-2): Чех, Ферейра, Карвальо, Тери, А. Коул, Оби Микел, Макелеле, Лампард, Дж. Коул (85 – Райт-Филипс), Дрогба, Шевченко (76 – Калу)
Ливърпул (4-4-2): Рейна, Арбелоа, Карагър, Агер, Рийзе, Джерард, Масчерано, Алонсо (83 – Пенант), Зенден, Каут, Белами (53 – Крауч)
Съдия: Маркус Мерк (Гер)
Стадион: "Стамфорд Бридж", Лондон
КРАСИМИР ГЪЛЪБОВ