„В тези крайно нестабилни времена вярвам, че единственото нещо, което можем да направим, е да градим мостове между отделните учени, независимо къде работят и в каква политическа ситуация се намират. Силно вярвам в значението на връзките между изследователите и се надявам, че можем да бъдем сила, която носи добро в тези несигурни времена“.
Думите са на професор Фиона Уот - световен авторитет в областта на стволовите клетки и регенеративната медицина, чиято кариера е символ на научен интегритет и визионерство.
Днес тя оглавява Европейската организация по молекулярна биология- мрежа от над 2000 от най-добрите учени в света, включително десетки Нобелови лауреати.
Присъединяването и на България към това семейство от над 30 държава отваря големи възможности за българските учени и наука за достъп до европейско финансиране.
Европейската организация по молекулярна биология (EMBO) предлага няколко основни типа финансиране, като най-важните са Long-Term Fellowships за постдок изследвания в чужбина. Размерът на стипендията се определя според стандарта на живот в държавата, но обикновено е между 2 500 – 3 500 евро/месец) и Short-Term Fellowships за кратки научни визити и обучение в други лаборатории. Съществуват и програми като Installation Grants за млади ръководители на лаборатории (стандартно около 50 000 евро/годишно за 3-5 години) и Young Investigator Programme за млади изследователи. И това са само част от програмите и възможностите.
За да насърчи българските учени да кандидатстват, в България лично пристигна професор Фиона Уот. Нейният път в науката също е забележителен.
Преди нея науката е знаела, че клетките на кожата по някакъв начин се подновяват и че има супер клетки, които помагат за бързото възстановяване на рани от изгаряния и болести например. Но как точно е ставало това?
Професор Фиона Уот е ученият, който разкрива как и защо една кожна стволова клетка „решава“ в каква да се превърне и какво я провокира.
„Днес вече знаем много за това как клетките в кожата и другите тъкани се променят, докато преминаваме от детство към зряла възраст и след това с напредването на възрастта. Всъщност става дума за това да впрегнем тази информация, за да разберем дали има конкретен вид клетки, които трябва да бъдат подсилени при определено заболяване или при по-възрастните хора. Дали има прекъсната комуникация между клетките и къде точно бихме могли да се намесим, за да поправим нещата. И всъщност голямото предизвикателство е да разберем коя от всички възможни намеси наистина би довела до промяна“, обясни тя.
Професор Уот дава „молекулярните очи“ на регенеративната медицината.
„Това е изключително вълнуващо време за работа в тази област. Но ако днес ви кажа какъв според мен ще бъде следващият голям пробив, вероятно ще сгреша, защото науката постоянно ни изненадва. Много учени разглеждат наличните данни и си казват: „Ами ако опитам това — може да проработи.“ Може да работи при един орган, но не и при друг, и всъщност това прави всичко безкрайно вълнуващо“.
Как един учен и пионер в областта разсъждава по темата да се замразят ли стволови клетки след раждането на бебето?
„Не искам да отговарям на вашия последен въпрос, но бих казала, че имам 3 деца. Имала съм шанс да замразя кръв от пъпната им връв когато се раждаха и реших да не го правя. Смятах, че шансовете тези клетки да им потрябват като възрастни са много малки, а разходите за съхранението им в продължение на десетилетия — твърде високи“.
Да бъде учен е нейна мечта от детството. След десетилетия труд, днес професор Фиона Уот е на върха на европейската наука
„Като дете не знаех, че искам да изучавам точно стволовите клетки, нито къде ще ме отведе кариерата ми. Но този инстинкт да се занимавам с наука... мисля, че за него просто трябва да имаш ген. Не знам със сигурност, но за мен това беше единственото нещо, което някога съм искала да правя. Чувствам се истински смирена и благодарна, че успях“.
Организацията, която оглавява професор Уот обединява елита на европейската наука. Сред повече от 1800 водещи изследователи и 90 нобелови лауреати, от миналата година и българските учени имат достъп до нейните програми.
