Токсичният цъфтеж на водорасли убива стотици тюлени и делфини край южните плажове на Калифорния.
Повече от 1000 морски животни са заболели или са загинали през юни, показват данните на Националната администрация за океаните и атмосферата (NOAA).
Според експертите цъфтежът на водораслите е сезонен проблем, но изменението на климата може да влоши проблема.
Спасителните групи получават повече от 200 доклада за морски бозайници в беда всеки ден.
„Много хора, които се разхождат по плажовете попадат на болни животни“, коментира пред Би Би Си Дейвид Карон, професор по биологични науки в Университета на Южна Калифорния.
Морските птици, делфините и тюлените са сред животите, които се разболяват заради бързия растеж на някои видове водорасли. Те произвеждат токсин, наречен домоева киселина.
Цъфтежът на водораслите разрушава хранителните мрежи - същества като миди, аншоа и сардини консумират токсините, преди да бъдат изядени от по-големите морски бозайници. Те се хранят с тези силно токсични риби, след което организмите им са поразени.
Окръзите Санта Барбара и Вентура в Южна Калифорния са засегнати особено силно.
Когато домоевата киселина засегне морските бозайници, те могат да се дезориентират, да получат конвулсии и да умрат под водата.
Цъфтежите могат да представляват опасност и за хората. Те също могат да се разболеят, ако консумират риба, пълна с токсини. Министерството на общественото здраве на Калифорния следи за тези нива и затваря плажовете с миди, когато е необходимо.
Водораслите обикновено цъфтят между март и юни в Калифорния, но цъфтежът може да достигне своя връх по-късно тази година поради дългата и дъждовна зима.
Експертите казват, че не всички видове водорасли произвеждат вредни токсини, но тези, които произвеждат, може да се разпространят в нови райони поради изменението на климата.
Това е така, защото с повишаването на температурите на водата все повече области стават обитаеми за вредни цъфтежи на водорасли, които са склонни да се образуват в по-топлата вода.
„Учените все още работят, за да разплитат ефектите от изменението на климата върху организмите, живеещи в крайбрежните води. Но имаме достатъчно доказателства, особено във вътрешните води, че изменението на климата изостря някои от проблемите, които виждаме с вредните водорасли“, посочват експертите.
