В много студено време, когато ледените кристали се отлагат в атмосферата, е възможно образуването на светлинни стълбове в небето. Те се формират около естествени източници на светлина, като залязващото слънце или луната, но могат да се оформят и около изкуствена светлина, създадена от човешка ръка. Светлината се отразява в ледените кристали, които са невидими за човешкото око, и по този начин се създава оптическа илюзия за светлинен стълб в небето. Колкото по-високо са ледени кристали, толкова по-висок светлинен стълб ще се появи.
