Отборът на Австалия се класира за 1/8-финалите на Световни първенства за пръв път в своята история, след като завърши наравно 2:2 с Хърватия и по този начин изпревари „шахматистите” за второто място в група „F”. „Кенгурата” напълно заслужиха своя исторически успех, след като през почти целия двубой превъзхождаха своя съперник и създадоха повечето опасности пред една от двете врати. Балканците на два пъти повеждаха в резултата, но не успяваха да задържат своята преднина под масирания натиск на своите съперници и това ги лиши от продължаване в следващата фаза. Така при второто си участие на световни първенства Австралия постигна първия си голям успех и се прескочи групите.

Началото на двубоя беше изключително успешно за тима на Хърватия, след ""като оещ във втората минута младата звезда на Шахтьор (Донецк) Дарио Сърна изведе момчетата на Златко Кранчар напред в резултата. „Хърватския Бекъм” изпълни перфектно фаул с десния крак и след забавената намеса на вратаря Желко Калач топката влетя в мрежата. Този гол успокои хърватите, които се върнаха доста назад в своята половина и започнаха да пазят резултата. В тяхната защита обаче се откриха пробойни и често играчите на Австралия имаха възможности да отправят опасни удари към вратата на Стипе Плетикоса. В тези минути обаче добрите изяви на вратаря на Хайдук (Сплит) и неточните изстрели на Видука и Кейхил бяха решителни преднината на Хърватия да се запази. В 35-ата минута обаче една необмислена постъпка на Степан Томаш доведе до дузпа за Австралия и крепостта на възпитаниците на Златко Кранчар бе превзета за първи път. Крейг Муур застана зад топката и изпълни 11-метровия наказателен удар прекрасно, като не остави никакви шансове на Стипе Плетикоса. По този начин първата част завърши при равенство 1:1, което устройваше тима на Австралия.

""След почивката отборът на Хърватия започна да търси повече гола и съвсем скоро бе възнаграден. След като с пропуски пред вратата на Плетикоса се отличиха Олич и Пършо, Нико Ковач изведе тима на „шахматистите” за втори път напред в резултата. Голът на Ковач обаче дойде с голяма помощ от страна на резервния вратар на Милан Желко Калач, за когото това бе дебют на световни първенства и вероятно последния му мач на Мондиал. В 64-ата минута Ковач отправи слаб удар от далечно разстояние, но Калач не успя да улови топката и тя влетя в мрежата му.

След този гол австралийците отново тръгнаха да търсят гол, а техният селекционер Гуус Хидинк повтори тактиката си от двубоя с Япония, като отново заложи на всички налични нападатели, включвайки в игра високите Джон Алойзи и Джошуа Кенеди. Австралийците заредиха атака след атака пред вратата на Хърватия и на два пъти ""бяха близо до гола. Хари Кюъл получи възможност да стреля към вратата от малкото наказателно поле, но Плетикоса изби, а след изпълнения корнер отново Кюъл не можа да отправи достатъчно силен удар, с който да матира стража на Хърватия. „Кенгурата” претендираха и за дузпа в своя полза, след като отново виновникът за първия 11-метров наказателен удар Томаш игра с ръка в наказателното поле. Съдията Греъм Пол подмина апелите на австралийците, но в 79-ата минута не пропусна да си навлече гнева и на играчите на Хърватия, след като при изравнителния гол на Хари Кюъл останаха съмнения за засада. Въпреки протестите на играчите в червено-бели фланелки, попадението на нападателя на Ливърпул бе зачетено и резултатът стана 2:2.

До края на мача хърватите хвърлиха всички сили в атака, но така и не можаха да пробият стойната отбрана на Австаралия и накрая трябваше да се примирят с отпадането си. Съдията Греъм Пол пък тотално изпусна двубоя, след като започна да раздава червени картони наляво и надясно. Той изгони Шимич и Шимунич от Хърватия, както и Брет Емемртън от Австралия. Англичанинът дори забрави, че е изгонил Шимунич и той остана на терена до края на мача, като ""след последния съдийски сигнал отново видя червения картон за оспорване на съдийско решение.

На 1/8-финалите възпитаниците на Гуус Хидинк ще се изправят срещу обора на Италия, който завърши на първа позиция в група „Е”.

ХЪРВАТИЯ – АВСТРАЛИЯ 2:2
1:0 – Сърна (2’)
1:1 – Муур (35-дузпа)
2:1 – Н. Ковач (56’)
2:2 – Кюъл (79’)

ХЪРВАТИЯ: Плетикоса, Тудор, Шимунич, Шимич, Томаш (86 Класнич), Сърна, Н. Ковач, Бабич, Кранчар (65 Леко), Пършо, Олич (74 Модрич)
Селекционер: Златко Кранчар

АВСТРАЛИЯ: Калач, Нийл, Муур, Кейхил, Кулина, Емертон, Видука, Кюъл, Грела (63 Алойзи), Чипърфийлд (75 Кенеди), Стерьовски (72 Брешано)
Селекционер: Гуус Хидинк

Жълти картони: Плетикоса, Шимунич, Шимич, Тудор (Хърватия); Емертън (Австралия)

Червени картони: Шимич, Шимунич (Хърватия); Емертън (Австралия)

Владение на топката: 41%:59%

Рефер: Греъм Пол (Англия)

Стадион: „Готлиб-Даймлер щадион”, Щутгарт -

КАМЕН ДАМЯНОВ