Не е известна причината за издигането на дима. Състоянието на трети реактор е най-тревожно, защото той бе най-тежко повреден от цунамито на 11-ти март и от експлозията в сградата, където се намира, предизвикана от натрупване на голямо количество водород. Пожарникари обливат реактора с вода, за да охладят горивото и да предотвратят верижна реакция. Техниците се опитват да задействат помпа, с която да захранят с вода и охладят трети реактор.
