Изключителните експонати в Ермитажа се охраняват не само от специални съоръжения, но и от десетки котки. Повече от 250 години в Ермитажа не е стъпвал миши крак, защото на страж са верните пазачи на музея - котките.
Всичко започнало много отдавна, по време на управлението на императрица Елисавета, която поръчала специално да й донесат котки в Санкт Петербург. Те заживели тук. По-късно Катерина Велика ги отглеждала в Зимния дворец.
При обсадата на Ленинград през Втората световна война част от котките изчезнали, но след края й броят им е бил възстановен.
Котешката стража наброява 50 обучени, нахранени и донякъде глезени котки, които денонощно кръстосват музея. За тях е отделено специално перо от бюджета и цяла стая в мазето на сградата.
Самото присъствие и миризма на котките предпазва от нахлуването на гризачи. Така за "охранителите" на музея остава само да се излежават и да очакват следващата смяна.
