Първият трус с магнитуд 6,3 по скалата на Рихтер предизвика паника сред населението. Два часа по-късно в същия район бе регистриран втори трус от шеста степен. Според очевидци трусовете са разрушили десетки къщи. Епицентърът е бил на около 30 километра дълбочина. Всички обществени сгради на острова са опразнени. Пациентите в болниците също бяха евакуирани, но медицинският персонал остана по местата си, за да помага на пострадалите. В главния град Паданг хората веднага се втурнали към колите си, за да достигнат по-високите места на острова, ако се появят вълни цунами. Засега обаче властите съобщиха, че няма такава опасност. Земетресението беше усетено и в Сингапур и Малайзия. В четвъртата по население страна в света - Индонезия - земетресенията са често явление.
Държавата се състои от 17 хиляди острова, които се разпростират в пояс, който е известен с вулканичната и сеизмичната си активност. Част от него носи името "Тихоокеанският огнен кръг". Често се налага властите да евакуират цели села, застрашени от активизирал се вулкан.
