Модернизирането на 92-годишния Панамски канал ще струва 5 милиарда и 250 милиона долара. Според властите разширяването на 80-километровия воден път, свързващ Атлантическия и Тихия океан, е абсолютно необходимо. Така по него ще могат да плават по-големи кораби, дълги до 400 метра. След модернизирането няма да могат да преминават единствено супертанкери и самолетоносачи. Изпълнението на проекта трябва да започне догодина и да приключи след 8 години. Службата за управление на Панамския канал, която отговаря за съоръжението, твърди, че каналът ще достигне тавана на експлоатационните си възможности през 2012 г. и разширяването му е от решаващо значение на фона на конкуренцията на други морски пътища.
Би Би Си коментира, че строеният през 1914-та година канал през последните години не устоява на увеличаващия се поток от товарни кораби. Трафикът е станал толкова натоварен, че плавателните съдове търпят големи финансови загуби, заради забавянията и опашките.
Пътят поема около 5 процента от световната търговия, като през него минават основно петролни и зърнени продукти. През миналата година през Панамския канал са извършени 14 хиляди курса и са превозени 200 милиона тона товари. Приходите за тази година ще бъдат около милиард и 400 милиона долара.
