Термичната защитна система е със стопроцентова готовност за навлизане в атмосферата, заяви ръководител на мисията от контролния център в Хюстън, Тексас. Инженери от НАСА дни наред са изследвали няколко съмнителни точки в термичния щит, но са стигнали до заключението, че няма причина за безпокойство. Най-голямо опасение будеше парче изолационен материал, стърчащо между две плочки на "корема" на “Дискавъри”. При навлизането на совалката в плътните слоеве на атмосферата температурата при триенето надхвърля 1500 градуса. През 2003 г. совалката "Колумбия" се разпадна при навлизането в атмосферата заради пробойна в топлинния й щит.
