Гласуването бе предшествано от ожесточена предизборна кампания, която изправи един срещу друг настоящия премиер Силвио Берлускони и бившия председател на Европейската комисия Романо Проди, който стои начело на широка левоцентристка коалиция. Управляващата десноцентристка коалиция изостава според проучванията на общественото мнение през последните месеци. Анализатори обаче предупреждават, че е възможно Берлускони да е настигнал Проди, поради което резултатът от изборите остава неясен.

Днешното гласуване ще бъде преустановено вечерта и ще продължи утре през деня. Преброяването на гласовете ще започне след затварянето на избирателните секции утре по обед. Четири часа след отварянето на избирателните секции 17,9% от италианците са упражнили правото си на глас. Това сочат първите резултати на Министерството на вътрешните работи.

В сравнение с предишните избори през 2001 г. избирателната активност е по-ниска, но тогава парламентарните избори се произвеждаха само в един ден.

Днешният изборен ден е и голям празник за католическия свят - Палмова неделя, или Цветница. Някои духовници в Италия изразиха несъгласие вотът да се провежда на днес.
По традиция църквата играе важна роля в политическия живот на Италия. Прогнозите сочат, че католическият вот ще бъде разпределен между левицата и десницата. Формациите около Проди имат по-либерално отношение към някои традиционни ценности за църквата. Берлускони от своя страна, разгневи духовенството, след като изпрати брошури със списък на постиженията на неговото правителство до 28 000 свещеници.

Но изборните страсти не помрачиха празника за милионите вярващи по света. Папа Бенедикт 16-и благослови десетките хиляди поклонници на площад “Свети Петър” във Ватикана. На днешната литургия бе дадено началото на подготовката за следващите Световни дни на младежта. Поклонници от Кьолн предадоха дървения кръст и иконата на Дева Мария на младежи от Сидни, където ще се състои следващата такава проява през 2008 година.

***
По-рано през деня Страстната седмица започна със служба и в Ерусалим. Днешният празник отбелязва триумфалното влизане на Исус Христос в Свещения град, преди да бъде арестуван и разпнат на кръста.