Преди първия тур на 15 януари Таря Халонен бе сочена от социолозите като сигурна победителка. Изненадващо обаче бившият финансов министър Саули Ниинисто достигна до балотаж.
В деня преди изборите агенция “Галъп” съобщи, че шансовете на двамата кандидати са почти изравнени. По време на дебатите Ниинисто атакува Халонен за отказа й да сподели мнението си дали е за или против влизането на Финландия в НАТО. Бившият финансов министър настояваше решението да бъде взето скоро, докато Халонен заяви, че този въпрос няма смисъл да бъде дискутиран в близките няколко години.
Таря Халонен, наричана от финладците "майката на нацията", стана първата жена президент в историята на Финландия.
