Броят на християните във Витлеем някога бил равен на този на мюсюлманите, но след началото на второто палестинско въстание преди четири години, християните започнаха да напускат града. Емиграцията се засилила рязко след като Израел започна изграждането на защитната стена на Западния бряг.
Тази година по улиците на Витлеем почти няма коледна украса, магазините - някога пълни с туристи, са затворени, отбелязва британският вестник "Таймс". Броят на гостите многократно намалява, а икономиката е в стагнация.
От 2000-ата година насам са закрити над 50 ресторанта, близо 30 хотела и около 250 магазина. Родното място на Исус е все по-изолирано. Само до преди четири години във Витлеем месечно е имало средно по 90 000 туристи, сега годишният им брой е едва 7 250. Днес цели семейства напускат града, като продават земите си. Преди никой не е продавал земята и дома си, защото това се смятало за позор. Сега хората просто нямат избор, казват местните жители.
