Пожарът в триетажната сграда избухнал заради късо съединение. Огънят се разпространил много бързо, но момичетата не могли да избягат, тъй като входните врати били заключени. Това е обичайна практика, използвана в саудитските девически училища, за да се попречи на достъпа на външни лица от мъжки пол. Ключовете за вратата били в портиера, който по това време не бил на работното си място. Роднини на загиналите обвиниха властите за трагичния инцидент, тъй като училището не е било оборудвано с противопожарни инсталации.
