Три седмици преди президентските избори социологическите проучвания сочат, че шансовете на двамата са почти равни.
Дебатите ще продължат час и половина. Всеки от кандидатите ще разполага с 2 минути за отговор на въпрос и минута и половина за реплика. Водещият, журналистът от телевизия Си Би Ес, Боб Шифър, може да добави до 60 секунди за обсъждане на даден въпрос. Сътрудниците на демократа Кери разкриха, че той ще критикува Буш за загубата на работни места, увеличаващите се цени на бензина и огромния бюджетен дефицит. Буш от своя страна щял да атакува Кери с гласуванията му в Сената. Според Буш, демократът подкрепил увеличаване на данъците и по-големи бюджетни разходи. Социологическите проучвания показват, че Кери води пред Буш в повечето вътрешни теми като икономика, работни места, здравеопазване и образование, екологията и бюджетния дефицит. Последната анкета на Галъп/Си Ен Ен и Ю Ес Ей Тудей дава преднина на президента само по въпроса за данъците и борбата с тероризма. В деня преди дебатите Буш се срещна с избиратели в Колорадо. Кери приложи вече изпробвания метод да се подготвя за телевизионния двубой далеч от общественото внимание.
