Меркурий има най-старата повърхност и най-големите тепературни колебания в сравнение с другите планети от Слъневата система. Доскоро тези нейни особености бяха непреодолима пречка за разгадаването на тайните й.
Сега, с напредъка на новите технологии, Отделът за изследвания на Слънчевата система при НАСА се готви за нова мисия към отдалечената планета. Натам ще отлети космическата сонда Месинджър.
Месинджър ще започне орбиталното картиране през 2011 година. Дотогава ние се нуждаем от 3 полета около планетата, за да успеем да навлезем в орбитата й. Това каза Орландо Фигероа, директор на отдел при НАСА. Той добави, че "първият такъв полет е нарочен за 2008 г. Докато е там, сондата Месенджър ще прави снимки на цялата планета и ще събира подробна информация за геоложката й история, за атмосферата и магнитосферата й. Така се надяваме да разберем повече за нейната вътрешна структура и характера на полярните й материали."
Корабът Месинджър ще измерва температурите на планетата, които се характеризират с огромни амплитуди. Страната на кораба, обърната към слънцето, ще бъде покрита със топлоустойчив щит. От другата му страна ще бъдат разположени електронните системи, където ще се поддържа стайна температура.
Звучи изненадващо, но учените допускат, че въпреки близостта си до слънцето, Меркурий би могъл да има ледени полюси. Основание за тези предположения са установените области на висока радарна отражаемост.
