Земетресението с магнитуд 6,9 в северозападната китайска провинция Цинхай отне живота на над 300 души, а над 8 000 са ранени. Районът около Тибетското плато, в който се е случило бедствието, е много беден и слабо населен. В селата в епицентъра са разрушени 90% от постройките.

Къщите обикновено са едноетажни и построени от глина. Поради ранния час повечето хора са били по домовете си по време на труса. В административния център на района се е срутило училище, като е затрупало всички деца. След труса бяха прекъснати електричеството и телефонните връзки.