Резултатите ще се върнат на Земята през 2006-а година. Сондата "Стардъст" бе изстреляна преди пет години. Тя успя да се доближи само на 240 километра от ядрото на кометата. Сондата е заснела ядрото, което е с диаметър пет километра и половина. Срещата с небесното тяло е станало късно снощи българско време, на разстояние 389 милиона километра от нашата планета.
"Сондата се държа много по-добре, отколкото очаквахме. Апаратът работеше отлично", обясни Дон Браунли, ръководител на научен екип.
Сондата е преминала през опашката за осем минути. Самата комета се е движила с близо 29 000 километра в час.
Това е вторият случай в космонавтиката, когато неуправляем апарат взема проба от небесно тяло. За първи път това направи съветската експедиция "Луна-24", която достави прах от Луната през 1976-а година.
Мисията на "Стардъст" показа, че кометата се състои от лед. Тя ще донесе информация за небесните тела отпреди 4 и половина милиона години.
