На днешния ден преди 100 години братята Райт извършват първия полет със самолет с двигател с вътрешно горене. Това става в Кити Хоук, на източното крайбрежие на Съединените щати.
Уилбър и Орвил Райт успяват да прелетят 260 метра.
Първият управляван полет в историята на човечеството продължава 59 секунди. Преди това, през 1890 година, французинът Клеман Аде издига своя летателен апарат "Еол", задвижван с парна машина, на няколко сантиметра над земята.
Едва братята Райт успяват да осъществят вековната мечта на човека да полети в небето, като птиците. Те работят в семейната работилница за поправка на велосипеди, но това не ги задоволява. Двамата четат жадно книгите на инженера от френски произход Октав Шанют за "Машините, които летят". Изучават също трудове как летят птиците, а също и книгата за летене с планер на германеца Ото Лилиентал, пионер в тази обваст. Между 1899 и 1902 година Уилбър и Орвил конструират няколко безмоторни планера, за да изпробват теориите на техните предшественици.
На 14 декември 1903 година техният самолет "Флайр" е готов за полет на плажа Кити Хоук. Двигателят от 16 конски сили е изработен от самите тях, витлото се задвижва с верига от велосипед. Те са сглобили и дървената конструкция с две прави крила. Парашути, естествено няма. След тридневни поправки в конструкцията първият полет извършва Орвил в 10 часа и 35 минути на 17 декември, като прелита 36 метра за 12 секунди. Най-успешен е четвъртият опит на Уилбър - историческите 260 метра за почти минута. Няколко години те започват да приспособяват своето изобретение и за военни цели.
