На разсъмване в Тсетан, група монаси в малък будистки манастир изпълняват ритуали. Вглъбени поклонници пристигат в храма. От векове промените се усещат само с идването на туристите. Сега обаче този отдалечен ъгъл на "Покрива на света" също усеща полъха на новото. Теократичната монархия, управлявана от Далай Лама, митичната земя на Шангри-ла е поставена на колене от китайските комунистически войски през 1950-а година. Пекин налага ограничения на религиозния живот, установява квоти за броя на монасите и увеличава политическото обучение. След 40 години на често насилствени кампании, тибетците се вдигат на масово въстание през 89-а година, при което са убити 70 протестиращи. След като Далай Лама получава Нобелова награда за мир същата година и нарастващите критики от чужбина, Китай приема нова стратегия, за да спечели на своя страна населението - лозунгът е - ако не можеш да ги победиш, купи ги.
Преди две години е приет проект за инвестирането на 3 милиарда и 600 милиона долара в района за петгодишен период. Той предвижда изграждането на масивна инфраструктура, като язовири и жп линии, които свързват Тибет с останалата част от Китай. В тибетски градове масово се заселват китайци. Пекин твърди, че интеграцията е единственият начин провинцията да излезе от "тъмните векове" и изолацията. Критици на тази нова политика са категорични, че промените, налагани отвън, имат за цел да се асимилира местното население. Това дава силен отпечатък на традициите на тибетците и на културната идентичност на този район на света.
