Откритията им опровергават досегашното схващане, че основните качества на личнността се оформят до 30-годишна възраст, след което не подлежат на промени. Широко разпространеното мнение досега беше, че характерът на човека е в голяма степен генетически програмиран и спира да се развива скоро след като достигне физиологичческа зрелост. Според психолози от университета в град Бъркли обаче,с натрупването на годините човешкият характер се променя и то,по-скоро в положителна насока. Учените провели своето изследване върху 132 000 души от Съединените щати и Канада на възраст от 21 до 60 години. Участниците били подложени на подробен тест по Интернет, чиято цел била да се провери състоянието на пете основни характерстики на личността: съвест, способност за разбирателство, психическо равновесие, искреност и психологическа реактивност. Резултатите показали, че колкото повече остаряват хората стават по-съвестни. Това качество се развива най-бурно през 20-те години от човешкия живот. Тогава той става по-организиран и дисциплиниран. През следващото десетилетие човекът развива своята добронамереност. Започва да се отнася към другите с повече топлина, щедрост и отзивчивост.
Учените са открили също, че стареенето прави жените по-спокойни и уравновесени. Мъжете обаче не се променят в това отношение. С годините представителите и на двата пола стават по-въздържани. Характерната за по-младите жени експанзивност намалява. Според изследването младите жени са по-нервни от младите мъже, но с времето често се постига баланс между половете.
