Високопланинският район е много беден и слабо населен. В селата в епицентъра са разрушени близо 90 процента от постройките. Къщите обикновено са едноетажни и построени от глина. Поради ранния час повечето хора са били по домовете си по време на труса. В административния център се е срутило училище, като е затрупало много деца.
Рухнала е и административната сграда на района. След труса бяха прекъснати електричеството и телефонните връзки. Властите спешно мобилизираха 1700 войници, които вече помагат при търсенето на оцелели под развалините. Изпращането на машини за разчистване на отломките и на медицинска помощ се затруднява от разрушени пътища. При силно земетресение с малко по-висок магнитуд преди две години в провинция Съчуан загинаха 87 хиляди души.
