Още в началото на мандата си Кенеди разговарял по темата със съветския посланик. Президентът му заявил, че би искал двете страни да имат споразумение кога ще се опитат да отидат на Луната.
През 1961-ва Кенеди обявява пред специална сесия на конгреса амбициозната цел да изпрати американец до спътника на Земята до края на десетилетието. Според исторически преглед на НАСА редица политически фактори повлияват на решението.
Като цяло президентът усеща силен натиск да тласка Съединените щати напред в космическото състезание със Съветския съюз. От НАСА посочват, че решението на Кенеди е изисквало продължително обсъждане, преди да се огласи, както и огромни технически усилия, за да се стигне до реализиране на проекта "Аполо" през 1969-та, 6 години след смъртта на Кенеди.
