Сондата "Розета" на Европейската космическа агенция се готви за среща с астероида Лутеция, който се намира между орбитите на Марс и Юпитер. Прелитайки край Лутеция, сондата може да предостави важна информация за формирането на планетите в Слънчевата система.
Изстреляна през 2004 г. за среща с кометата 67/Р Чурюмов-Герасименко през 2014 г., "Розета" за пръв път навлезе в основния астероиден пояс през 2008 г.. Досега сондата е изминала близо пет милиарда километра.
Днес около 15,45 часа по Гринуич "Розета" трябва да се доближи на около 3200 километра от повърхността на Лутеция. По време на прелитането, което се очаква да продължи два часа, сондата ще направи снимки на астероида - масивен обект с диаметър над 100 километра.
По думите на ръководителя на мисията Герхард Швем възможността да се наблюдава астероид - примитивен свидетел на миналото на Слънчевата система, е "сбъдната мечта".
"Розета" трябва да остане на разстояние 3200 километра от повърхността на Лутеция, за да държи астероида в "зрителното си поле". През 2008 г. сондата се приближи на 800 километра до малкия астероид Щайнс, чиято дължина е едва шест километра.
Около половин час ще е необходим, за да достигнат първите сигнали от "Розета" до Земята, отдалечена на 450 милиона километра. Първите изображения ще бъдат представени в Центъра за космически операции на ЕКА в Дармщат към 21 ч. по Гринуич в събота. Астероидът Лутеция е открит през 1852 г. в Париж и носи латинското наименования на френската столица.
