Много страни приветстват избора на Ирина Бокова за генерален директор на ЮНЕСКО. Франция, която подкрепяше нейния опонент, заяви, че й дава пълна подкрепа. Изборът обаче беше посрещнат с разочарование в арабския свят. Българската дипломатка беше избрана на този пост с 31 срещу 27 гласа за египетския министър на културата.
"Разбира се, че съм щастлива след този избор. Чувствам се задължена и отговорна пред изпълнителния съвет, който издигна моята кандидатура", заяви Ирина Бокова.
В безпрецедентното за историята на ЮНЕСКО пето гласуване тя събра повече от египетския министър Фарук Хосни. Според френския вестник "Фигаро" - сделки в последната минута са наклонили везните в нейна подкрепа. Самият Фарук обвини организацията, че се е политизирала и посочи Съединените щати, че са мобилизирали всички средства срещу него.
Близкоизточни наблюдатели дори наричат избора "сблъсък между цивилизациите" и "отрицателно послание към ислямския свят". В изявленията си след избора Бокова протяга ръка към ислямския свят:
"В днешно време съществува един парадокс: от една страна ние сме, както казваме, едно глобално село, един глобализиран свят. Науката и технологията са много напреднали, но от друга страна виждаме как бедността расте несъразмерно в някои части на света и нетолерантността е тази, която поражда конфликти", смята Бокова.
Започнала кампанията си с подкрепата на предишното правителство, Ирина Бокова получи поздравления и от сегашния кабинет. Първата жена начело на организацията и първи представител на източна Европа, Ирина Бокова трябва да бъде одобрена от генералната конференция на ЮНЕСКО на 15 октомври.
