Причината Израел да наложи забраната за пътуване на палестинските лидери беше двойният атентат в Тел Авив преди малко повече от седмица, при който загинаха 22 души. В конференцията са включени още делегати от страната-домакин, Египет, Йордания, и Саудитска Арабия, както и представители на така наречената "четворка" за Близкия изток - САЩ, Русия, ООН и ЕС. Преди откриването британският външен министър Джак Стро заяви, че ще настоява палестинците да ускорят усилията си за изграждане на по-демократични структури. Според него видеовръзката не може да замени прекия контакт, но коференцията все пак може да се окаже успешна. В интервю за "Франс прес" израелският премиер Ариел Шарон заяви, че на Ясер Арафат не може да се вярва, че ще извърши реформи, наложителни в палестинските територии, а не в Лондон.
Целта на разговорите в Лондон е да се помогне на палестинците в прилагането на "пътната карта", изготвена от Четворката за постигане на мир в Близкия изток. В нея е заложено създаване на палестинска държава до 2005 г.
