За първи път от осем години Витлеем ще посрещне Коледа под израелска окупация. Вместо многолюдни бдения, родният град на Исус ще отбележи празника със скромни ритуали. Улиците във Витлеем пустеят - когато се разхожда, единственото, което човек чува са собствените му стъпки. Това не е първият комендантски час в града, сигурно няма да е и последният. На Бъдни вечер улиците на Витлеем ще тънат в мрак. Безбройните улични лампи, съборени и изпотрошени от израелските танкове при обсадата през април, не са възстановени, отбелязва "Дойче Веле". "Тази година ще пеем: Свята нощ, тъмна нощ, никога преди Витлеем не е преживявал по-ужасна Коледа", казва кметът на града. В знак на протест срещу присъствието на военни части и танкове, градските власти решиха да не запалват коледните светлинки, нито да украсяват елха в центъра - срещу храма "Рождество". Комендантският час ще бъде вдигнат по празниците, но въпреки това хората не излизат от домовете си. От 21 ноември те са под един вид колективен домашен арест. Тогава палестинец от Витлеем се самовзриви в автобус в Ерусалим и уби 11 души.
"Можете да видите предколедните празненства навсякъде по света, но във Витлеем е много тъжно. Няма да видите накичена елха, нито украси по улиците, както е на другите места. Тази година е много трудно, положението е лошо", споделя отец Ибрахим Салтис.
Тази година във Витлеем ги няма и туристите, които друг път пристигат на огромни групи. Затворени са магазинчетата за сувенири. Туристите и поклонниците се страхуват да идват тук. През 2000-та и 2001-ва година тържествата за Коледа също бяха скромни, но тогава повечето християни бяха украсили както домовете си, така и елхата в центъра.
