Броят на жертвите на катастрофалното земетресение в Китай вече надминава 8 500 души, съобщи държавната информационна агенция Синхуа. По неокончателни данни ранените са най-малко 10 хиляди.

Епицентърът на земетресението със сила 7,8 по скалата на Рихтер е бил на 160 километра от столицата на Съчуан. Там населението е предимно тибетско. След първоначалния силен трус властите предприеха спешна евакуация на обществените сгради, училища и болници.

В Съчуан са се срутили пет училища. Под развалините на едно от тях са останали над 900 деца. Властите досега са потвърдили смъртта на 50 от тях. Повечето от загиналите са в селски райони с лошо строителство. В големите градове пораженията са по-малко.

Президентът Ху Цзинтао нареди на армията спешно да се включи в спасителните операции.

"Централният комитет на Китайската комунистическа партия и държавният съвет нареждат на всички партийни и държавни служители да излязат на предната линия и да поведат народа в битката за преодоляване на тежките последствия от земетресението. Другари, сънародници - най-важното е в тази обстановка е спокойствието, доверието, смелостта и решимостта", каза Вън Цзябао.

Земетресението е било усетено както в столицата Пекин, така и в съседните Тайван и Виетнам. Разрушения и пострадали там няма.

Най-силните земетресения в Китай през изминалите години:

21 март 2008 г. - земетресение с магнитуд 7,2 разлюлява Синцзян-Уйгурския автономен район в Северозападен Китай. Щетите са ограничени.

Февруари 2003 г. - най-малко 94 души загиват, а над 200 са ранени при земетресение с магнитуд 6,8 в рядко населена местност в Синцзян-Уйгурския автономен район.

Януари 1998 г. - най-малко 47 души загиват, а над 2000 са ранени при земетресение с магнитуд 6,2 в провинция Хъбей. Разрушени са десетки къщи от кал в два провинциални района.

Февруари 1996 г. - трус с магнитуд 7,0 опустошава планинския град Лицзян в провинция Юнан. Загиват най-малко 304 души, а ранените са над 16 000.
Октомври 1995 г. - при земетресение с магнитуд 6,5 в провинция Юнан загиват 50 души, а над 6000 са ранени. Без дом остават 170 000 души.

Април 1990 г. - земен трус с магнитуд 6,9 в северозападната провинция Цинхай отнема живота на 126 души.

Ноември 1998 г. - при земетресение с магнитуд 7,6 в отдалечени райони на провинция Юнан загиват най-малко 730 души. Разрушени са близо 400 000 жилища.

Юли 1976 г. - Най-малко 270 500 души загиват при земетресение с магнитуд 7,8 по скалата на Рихтер в северния град Таншан.