Най-малката мечка в света най-накрая „се показа на слънце“. Видео, заснето в китайска зоологическа градина, стана хит в социалните мрежи и дори предизвика теории на конспирациите дали това е истинско животно, или човек в костюм. Мечето Анджела бе заснето изправено и махащо с лапа в заграждението ѝ в зоопарка в Хангжу.
Видеото предизвика глобален дебат за невероятно човекоподобно поведение на животното.
Слънчевите мечки, наричани още „медени мечки“, са едни от най-застрашените видове в Азия. Според природозащитни групи броят на тези мечета в дивата природа е намалял до между 1000 и 2500.
Различни защитници на дивата природа коментират пред Си Ен Ен, че сега се надяват цялото внимание около Анджела да помогне за повишаване на осведомеността за тежкото положение на слънчевата мечка – те са изправени пред заплахи, включително обезлесяване и незаконна търговия с диви животни.
Незаконно извличане на меча жлъчка
Мечките също така често се използват за търговското извличане на меча жлъчка – животните се държат живи в малки клетки, така че чревната им жлъчка да може да бъде събрана и извлечена, макар и по болезнени начини, за използване в традиционната китайска медицина.
„Те са сред най-малко познатите мечки в света“, казва биологът Уонг Сиу Те, който основава Борнейския център за опазване на слънчевите мечки в Малайзия.
Той е посветил живота си на изследването, спасяването и опазването на вида.
„Слънчевите мечки най-накрая изживяват своя момент в светлината на прожекторите. Има много неща, които да обичаме в тях, за които много хора не знаят, те имат важна екологична роля. Застрашени са обаче от човека и се нуждаят от повече глобално внимание и осведоменост“, казва Уонг Сиу Те.
Вълна от интерес към слънчевите мечета по света
Откакто видеоклипът с Анджела се разпространи в интернет, зоологически градини в различни страни по света съобщават за вълна от интерес към мечките, чийто естествен дом е Югоизточна Азия. Името си получават заради жълто-оранжевите или кехлибарено-кремави петна по гърдите им, които са във формата на полумесец.
Зоологическата градина в Хангжу отбелязва 30-процентен ръст на посетителите в заграждението за слънчеви мечки след клиповете в мрежата. От зоопарка пък в Сидни, Австралия, посочват, че през изминалата седмица „всичко се е отнасяло за слънчеви мечки“.
„С цялото медийно внимание около тях сега имаме добра възможност да се образоваме допълнително и да спасим този вид“, посочват природозащитниците.
Сингапурската зоологическа градина сподели кадри от собствените си слънчеви мечки и потвърди, че те са „много истински“.
Афика Насир, майка на две деца, която го посещава, коментира пред Си Ен Ен, че видеоклиповете са забавлявали децата ѝ и са предизвикали любопитството им.
„Тук сме заради тях. Сега те знаят, че това са истински мечки - слънчеви мечки, а не са измислени, като хората в костюми на T-rex“, коментира жената.
Според Световния фонд за дивата природа (WWF) в Хонконг сега е „от решаващо значение да се засили защитата на слънчевите мечки и да се спре незаконната търговия с части от тялото им".
Тъмната страна на прожекторите
Освен че ги мислят за хора в костюми, слънчевите мечки понякога ги бъркат и с големи кучета поради техния размер - високи са около 71 см и тежат между 25 и 65 кг. Този относително компактен размер за мечка ги прави мишена на незаконната търговия.
Малките са особено сладки и послушни и могат лесно да бъдат опитомени в сравнение с по-големите и по-агресивни мечки, посочват експертите.
„Бракониерството ескалира през последните години, но слънчевите мечки също са застрашени от търговията с домашни любимци“, казват още те.
Смята се, че британският пътешественик и изследовател Томас Стамфорд Рафълс, който основава Сингапур през 1819 г., е отглеждал слънчева мечка от Индонезия като домашен любимец в продължение на две години.
Няколко века по-късно в медиите продължават да се появяват случаи на хора, които отглеждат тези мечета като домашни любимци.
През 2019 г. жива слънчева мечка е открита в апартамент в Куала Лумпур, Малайзия. Тя привлича вниманието на властите, след като съседи я чуват да скимти и да прокарва лапите си през прозореца. Собственикът твърди, че е объркал мечката за куче, глобен е с 6000 долара.
През 1993 г. жена е преследвана от съда за това, че е държала слънчева мечка в къщата си в Сингапур. Тя е глобена с 2000 долара от властите, а животното е било конфискувано.
Някои природозащитници имат смесени чувства за новата слава на слънчевите мечки. Те се опасяват, че това може да насърчи хората да ги вземат като домашни любимци, и се съмняват, че ще доведе до значими усилия за опазването на вида.
„Всичко, което повечето хора са научили сега, е, че слънчевите мечки често стоят на два крака, имат набръчкана кожа и може дори да изглежда така, че сякаш махат с лапи. Някои зоологически градини дори могат да решат да ги купуват, за да привлекат повече посетители“, казват още експертите.
