В разгара на сезона на градушките най-тежко е за хората, които водят битка с градоносните облаци. Това са ракетчиците. Те работят в мизерни условия, често с риск за живота и срещу символично заплащане.
На обяд в командния пункт „Поповица" е напрегнато. Дежурните физици разпознават на мониторите приближаващи градоносни облаци и по радиостанцията прозвучава команда „Огън!". На 7 км от мястото излита първата ракета и така започва битката с градушката.
„Необичайното става, когато паднат мълнии, когато изгаря апаратура, когато трябва да се вземат нестандартни решения”, описва работата си Никола Ковачев, началник на отдел „Техническо осигуряване". Той разказва, че подобна ситуация е имало само преди ден. „Падна мълния на командния пункт, изгоряха сума ти неща. Бързо се наложи да ги възстановяваме, за да можем да продължим стрелбата."
По думите му е имало случай, при които в момента на стрелба пада мълния на площадката и електро-магнитното поле го залепва за стената на работното помещение.
В напрегнати дни ракетчиците изстрелват за броени часове стотици снаряди. Работата е изключително опасна. Когато ракетчика Янко Янев е сам на площадката дежурството му е 24 часа. „В 8.00 часа идва вторият дежурен, аз съм от вчера, днеска цял ден и утре в 6.00 часа си заминавам”, коментира дой, допълвайки, че в последните дни е имало изключително много работа. „Много ракети се изстрелват и много работа има.Обаждат ни се хора да ни благодарят”, допълва Янев.
Последните седмици са изключително тежки. Градоносните облаци се появяват ниско и не дават възможност на ракетчиците да ги обработят добре:
Никола Ковачев, началник на отдел „Техническо осигуряване", обяснява, че това създава условия за бързо формиране на градови зърна и условия за много трудното им стопяване, тръгвайки да падат към земята.
Данните от радиолокационната станция трябва да се обработят изключително точно и да се действа светкавично, често - интуитивно. В ракетите има сребърен йодит, който не позволява образуването на твърде големи късове лед, които биха унищожили всичко на земята.
По време на дежурството си Янко трябва сам да зарежда пусковата установка и да води стрелба по градоносните облаци. „Сам зареждам, сам пиша, сам приемам командите. Абсолютно всичко сам”, казва той.
Всяка година Янко и колегите му от команден пункт „Поповица" спасяват земеделска продукция за над 200 млн. лева. Вършат всичко това с риск за живота срещу заплата от 350 лв. месечно. Началникът на отдела заявява, че нужда от повече финансиране има. Пари трябват, за да се оправят условията на площадките, за да може на всяка ракетна площадка да има тоалетна, вода и ток.
Рекордна за борбата с градушките е била 2014 г., когато за 5 месеца само от команден пункт „Поповица" са били изстреляни над 2100 ракети. Тази година се очертава да е още по-тежка.
