Изпълкома на УЕФА излезе с идея за увеличаване от 16 на 24 на броя на участниците в европейските първенства. Предложението ще бъде разгледано на следващия Конгрес на централа в Дюселдорф в края на януари. Тогава обаче няма да се гласува дали да бъде прието или не, а евентуално ще се обсъди възможността след време тази промяна да стане факт. Според изпълнителния директор на УЕФА Ларс-Кристер Олсон тази идея може да се превърне в реалност за Евро 2012 г.

„Ако Конгресът е настроен положително към една такава промяна, не виждам причина тя да не се осъществи. Но ще трябва да съгласуваме това и с кандидатите за домакинство на първенство след шест години, за да разберем дали те ще са в състояние да осигурят нужните условия за провеждане на първенство с 24 тима”, заяви Олсон. Засега желание да приемат ЕП’12 са изявили Украйна и Полша (съвместна кандидатура), Хърватия и Унгария (съвместна кандидатура), както и Италия. Домакинът ще бъде определен през април следващата година.

""/

„На мнение съм, че ще е възможно турнир с 24 отбора да се изиграе на заплануваните 8 стадиона. Но има много други фактори, които могат да се окажат проблемни като примерно капацитетът на хотелите. Така че има много неща, които трябва да се проучат”, добави изпълнителният шеф на УЕФА. Предложението за увеличаване на броя на отборите дойде от представителите на футболните федерации на Шотландия, Ирландия, Латвия и Швеция.

Евентуална надпревара с 24 тима е доста по-сложна при процеса на елиминациите в сравнение с такива с 16 или 32 отбора. 24 бяха участниците на световните първенства през 1982 г., 1986 г., 1990 г. и 1994 г. Тогава имаше шест групи от по 4 отбора, като само 8 тима отпаднаха в груповата фаза, а 16 продължиха на осминафиналите. Освен първите два във всяка една от шестте групи, късметът се усмихваше и на четирите най-добри от третите тимове. По тази схема България се измъкна от групата си на Мондиала в Мексико през 1986 година, независимо че записа две равенства и една загуба.

Във финалите на първите пет европейски първенства (1960 – 1976 г.) участваха само по 4 отбора. Тези 4 тима станаха 8 през 1980 година, за да се стигне до настоящия формат от 16, който първоначално влезе в действие в Англия през 1996 година.

РАДОСЛАВ СТОЙКОВ