На 24 февруари рано сутринта започнаха военните действия, наречени от Кремъл "специална военна операция" за "освобождаване на украинския народ и денацификация и демилитаризация на Украйна".
Военните действия започнаха по суша от Изток, по цялата граница на Украйна с Русия, и от Юг – от полуостров Крим към Южна Украйна.
Към Киев се насочиха големи колони бронетанкова техника и пехота, като руските части бързо превзеха до ключовото летище "Антонов“ в Гостомел и достигнаха предградия като Бровари, Ирпин и Буча, само на 20-ина километра от центъра на столицата.
Успоредно с конвенционалните действия за завземане на територии, руската армия непрекъснато нанася въздушни и ракетни удари по цялата територия на Украйна, като при едно от нападенията беше поразена военна база в Яворив само на 15 километра от границата с Полша.
Прогнозите за светкавична война не се сбъднаха.
След месец нападения Русия има неголеми териториални завоевания в Донбас и Южна Украйна, не е ясно също дали украинската армия е обезкървена, или има още много съпротивителни сили. С две думи може да се обобщи– специалната военна операция затъва във "виетнамизация", с огромни разрушения и много цивилни жертви и без изглед за скорошен край.
