САЩ ще изстрелят повторно в Космоса супер-секретен безпилотен самолет на военновъздушните сили, в рамките на проект, чието естество продължава да предизвиква спекулации, съобщава френската новинарска телевизия „Франс 24”.
Самолетът X-37B трябва да изстрелян от базата „Патрик” на ВВС на САЩ в Кейп Канаверал, Флорида, между 10.45 и 17.15 часа местно време (17.45 – 00.15 часа българско време).
Летателният апарат, който тежи пет тона и е с дължина от 8,9 метра, е приблизително една четвърт от големината на американската космическа совалка „Дискавъри”, летяла за последно през юли 2011 г.
Самолетът X-37B е създаден, за да издържа най-малко по 270 дни в орбита и позволява извършването на тестове на космически технологии в и връщането на резултатите на Земята.
Апаратът вече има една изпълнена мисия от 469 дни в орбита, преди да се приземи през юни в Калифорния. Първият подобен апарат извърши седеммесечна мисия в орбита през 2010 г.
Военновъздушните сили на САЩ, които развиват проекта под строга секретност твърдят, че става въпрос за тестването на програма, насочена към „експериментиране на космически технологии, насочени към създаването на космическа платформа на ВВС, която ще бъде сигурна, за многократно ползване и необитавана”.
Редица американски медии обаче спекулират с истинското естество на проекта, като според някой експерти той ще позволи на ВВС на САЩ да упражняват контрол върху чужди спътници.
Проектът X-37B е първоначално лансиран от НАСА през 1999 г., преди да бъде прехвърлен в последствие под контрола на Изследователската агенция на Пентагона и оттам на военновъздушните сили.
