В същия хотел, където преди 45 години беше прострелян американският президент Роналд Рейгън, се оказа изненадващо лесно въоръжен човек да се насочи към балната зала, в която президентът Доналд Тръмп, членове на кабинета му и журналисти вечеряли на 28 април.
Хотелът „Вашингтон Хилтън“, разположен на около 2,5 километра северно от Белия дом, от десетилетия е домакин на вечерята на Асоциацията на кореспондентите в Белия дом заради капацитета си и опита на Сикрет сървис да осигурява подобни събития. Над 2500 души присъстваха, включително петима от шестимата най-високопоставени в линията за наследяване на президентския пост. Стотици други се събраха на съпътстващи събития преди основната вечеря.
Въпреки мерките за сигурност и предупрежденията за строг контрол, гости разказват, че достъпът до хотела бил сравнително лесен. Достатъчно било да се покаже билет за вечерята или покана за някое от предварителните събития. Документите били преглеждани от персонал, но не се сканирали, нито се изисквала идентификация.
„При влизане никой не поиска да провери внимателно билета ми или да види лична карта. Достатъчно беше да покажеш нещо, което прилича на билет“, написа в социалните мрежи Кари Лейк, бивш кандидат на Републиканската партия.
Гостите можели да стигнат до фоайето и по-ниските етажи без проверка със скенери, като преминавали през металдетектори едва преди влизане в балната зала. Достъпът се оказал по-лесен в сравнение с много спортни събития или концерти.
Комплексът разполага с над 1100 стаи, десетки зали и няколко ресторанта, което прави пълното му изолиране практически невъзможно. Една от стаите била наета от 31-годишния нападател, който се настанил ден преди стрелбата, осигурявайки си по-добро познаване на обекта, пише БГНЕС.
„Той не е преодолял охраната в нощта на събитието. Направил го е още когато е резервирал стаята“, коментира бившият агент на ФБР Джейсън Пак.
„Периметърът е създаден да спре армия, а се оказало, че му е достатъчен ключ от стая“, добави той.
Заподозреният, Коул Алън от Калифорния, пристигнал с влак във Вашингтон. В свои записки, прегледани от „Уолстрийт Джърнъл“, той отбелязва, че е влязъл в хотела с няколко оръжия, без да бъде възприет като заплаха.
Малко преди стрелбата той изпратил манифест до свои близки. „Какво изобщо прави Сикрет сървис? Очаквах камери навсякъде, подслушвани стаи, въоръжени агенти на всяка крачка, метални детектори навсякъде. Вместо това - нищо. Сигурността е концентрирана отвън и никой не мисли какво става, ако някой се настани ден по-рано“, написал той.
Инцидентът вероятно ще доведе до преоценка на мерките за сигурност на обекти, използвани многократно през годините. Предишни опити за покушение срещу Тръмп в Пенсилвания и Флорида допълнително подчертават трудността да се гарантира безопасност при големи политически събития.
„Основният въпрос е дали традиционните протоколи са достатъчни в днешната среда на заплахи“, коментира Чарлс Марино, бивш високопоставен служител на Сикрет сървис.
Говорителят на службата Антъни Гулиелми заяви, че плановете за сигурност се изготвят на база актуална разузнавателна информация.
„Моделът на защита се оказа ефективен, но за бъдещи събития трябва да се очакват подобрения на всички нива“, посочи той.
Разследването продължава, като властите проследяват движението на нападателя от хотелската стая до залата. Малко преди стрелбата той е заснет да преминава покрай контролен пункт. Смята се, че е открил огън с пушка, докато органите на реда са отвърнали.
Заподозреният е задържан на приземния етаж. В стаята му са открити зареден пълнител, ножове, лаптоп и други вещи. В залата присъстващите били разтърсени от случилото се, като споменът за покушението срещу Рейгън от 1981 г. допълнително засилил напрежението.
Някои представители на правоохранителните органи подчертават, че нападателят е бил спрян още във външния периметър, което показва, че системата е сработила.
„Трябва да си извлечем поуки, но първият извод е, че системата работи“, заяви изпълняващият длъжността главен прокурор Тод Бланш.
Хотелът съобщи, че е действал при строги мерки, координирани със Сикрет сървис, а в охраната са участвали и местната полиция, ФБР и други служби.
Достъпът до сградата обаче не е бил напълно ограничен. Част от съоръженията, включително фитнес центърът с отделен вход, са останали отворени, макар и под наблюдение.
Тръмп, който за първи път присъства на събитието като действащ президент, заяви, че възнамерява да организира нова вечеря в рамките на месец. Той отбеляза, че сградата не е особено сигурна и подчерта необходимостта от нова голяма зала в Белия дом.
„Предполагах, че сигурността е строга. Както всички останали, бях шокиран, че това може да се случи“, каза Оз Пърлман, който е трябвало да участва в програмата на вечерта.
