Американски учени са получили директни данни за състава на земната атмосфера преди 1,4 милиарда години, като са анализирали микроскопични въздушни мехурчета, хванати в кристали от каменна сол. Тези резултати значително разширяват разбирането ни за еволюцията на атмосферата и условията, при които сложен живот би могъл да се появи на планетата. Изследването е публикувано в списание Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Това са солни кристали, образувани в древно плитко езеро в днешно Северно Онтарио. С изпаряването на водата, микрокапчиците и въздушни мехурчета са се задържали в кристалите, изолирани от външната среда в продължение на 1,4 милиарда години.
Изследователите са успели директно да измерят съдържанието на кислород и въглероден диоксид в тази древна атмосфера. Анализът показа, че нивата на кислород са приблизително 3,7% от съвременните нива – неочаквано висока стойност за така наречения мезопротерозой, епоха, която геолозите понякога наричат „скучния милиард“ поради бавните ѝ еволюционни промени.
„Забележително чувство е буквално да отвориш проба от въздух, която предшества динозаврите с повече от милиард години“, отбеляза водещият автор Джъстин Парк.
Данните за въглеродния диоксид бяха още по-изненадващи: концентрацията му е била приблизително десет пъти по-висока от днешната. Учените смятат, че това е помогнало да се компенсира по-слабото Слънце по това време и да се поддържа относително мек климат без глобални заледявания.
„Тези измервания на CO₂ просто не бяха налични преди. Те не са модел или косвена оценка, а действителни проби от древен въздух“, подчерта ръководителят на изследването Морган Шалер.
Това повдига логичен въпрос: ако кислородът е бил достатъчен за съществуването на сложни организми, защо животните са се появили толкова по-късно? Авторите предполагат, че изследваната проба може да отразява краткосрочен скок в нивата на кислород, а не стабилно атмосферно състояние.
„Дори и да е само мигване на око в геоложката времева скала, подобни данни са от решаващо значение. Те ни помагат да разберем как се е образувала земната атмосфера и какви условия в крайна сметка са направили възможна появата на сложен живот“, обясни Парк.
Изследването също така е в съответствие с геоложки доказателства, показващи липсата на големи ледници през този период, и предполага, че климатът на Земята може да е бил по-близък до нашия съвременен климат, отколкото се смяташе преди.
Последвайте ни за още актуални новини в Google News Showcase
Последвайте btvnovinite.bg във VIBER
Последвайте btvnovinite.bg в INSTAGRAM
Последвайте btvnovinite.bg във FACEBOOK
Последвайте btvnovinite.bg в TIKTOK
