Откриха нов вид крокодил на 45 млн. години в основата на Сфинкса в Египет

Учените са идентифицирали нов вид изчезнал крокодил, чиито фосили са открити във варовиковата формация, от която е изграден Големият сфинкс в Египет, съобщи Mongabay. Влечугото, наречено Herugavialis cairensis, е живяло преди около 45 милиона години в плитко море на територията на днешен Северен Египет.

Изследователи от University College London и Шведския музей по естествена история са използвали съвременни скенери, за да анализират черепа, открит през 20-те години на миналия век в Мокатамската формация. Сходството между липсващия връх на муцуната на фосила и този на Сфинкса е вдъхновило учените да кръстят вида на египетския бог Херу. Новият вид принадлежи към групата на дългомуцунестите гавиали.

В миналото гавиалите са обитавали почти целия свят, но днес в Азия са оцелели само два вида, които са критично застрашени заради лова и унищожаването на местообитанията им. Въпреки това програмите за опазване на крокодилите като цяло са постигнали значителен успех. През 70-те години всички видове крокодили са били застрашени, но днес повече от половината са класифицирани като „най-малко застрашени“ благодарение на икономическите стимули за местното население, предаде БГНЕС.

В Египет днес единственият съществуващ вид е нилският крокодил. Макар законът да забранява убиването на тези животни, бракониерството продължава да бъде проблем. Същевременно крокодилите са изчезнали от Средиземно море преди около 6 милиона години, а новооткритият фосил напомня за древното им присъствие в региона.